郭家的院子不大，但收拾得挺利索。土坯院墻青磚大瓦房，雖看得出有些年頭了，但家境卻比姜留想的要好。
待林子爹來了后，于鴉隱一起從西屋抬出三袋稻米裝到馬車上。郭南雄從菜園子拔了不少蔬菜，一直把他們送出村。
姜留問，“哥哥，給他-錢-了嗎？”
姜凌搖頭，“他不肯收，等他爹明年到了康安城，讓父親多照顧他一些。”
這樣也好。姜留點頭，抬頭望著窗外的起伏的山峰出神。
姜凌望望山又望望妹妹，“妹妹為什么問雄子，他們村有沒有姓劉的？”
“就是，隨便-問問。”姜留低聲道。她家很久之前就住在這一帶了，如果村里有姓劉的人家，或許就是她的祖先。可惜，沒有。
他們回到五岳觀沒多久，郭靜平就騎馬趕到了，“二哥到了清溪，就是到了家，收拾收拾跟小弟回去住吧？”
姜二爺立刻拒絕，“這觀中有我的一位長輩，就不過去打擾郭兄弟了。”
郭靜平憨憨笑著，“那姜二哥要不要一起進山打獵？咱們鳳山除了野兔、穿山甲和獐子，還有羽毛漂亮、叫聲好聽的鳥兒，二哥不去抓幾只出來給丫頭玩？”
本來還滿臉嫌棄的姜二爺一聽到抓鳥，立刻來了精神，“去，怎不去！”
居然敢邀請爹爹去打獵，夠膽量！姜留默默為郭靜平點了根蠟燭。
郭靜平轉頭對姜凌和姜留道，“我讓雄子帶著你們在附近轉悠轉悠，這里哪有好玩的，這小子門清兒。”
姜留笑瞇瞇點頭，姜凌道，“多謝郭叔。”
第二日一早，姜二爺便帶著姜寶、呼延圖與郭靜平進了山。姜留和哥哥跟著被他爹騎馬帶過來的郭南雄在附近玩。
郭南雄是個很好的玩伴，懂得多還會照顧人，姜凌和姜留都很喜歡跟他相處。待姜二爺提著鳥籠子興高采烈地從山里回來后，姜凌跟父親商量，“父親，咱們邀請郭叔與咱們同路北上吧？”
姜二爺愣了，“為何要和他們同路？福建舉子不少，他有伴兒。”
姜凌解釋道，“雄子說郭叔想帶他一塊北上趕考，縣衙不讓帶親屬同性，所以郭叔不能跟著縣衙走。郭叔進山打獵、賣糧都是為了湊盤纏。郭叔跟人跑過鏢，知道很多事情，跟他們一路咱們能避開不少麻煩。”
姜二爺盯著兒子，“你跟雄子倒是處得不錯。”
“他很好。”姜凌坦然道。
這還是除了閨女外，兒子第一次覺得哪個孩子順眼。姜二爺也想他多幾個同齡的朋友，便點了頭，“我問問你郭叔，如果他愿意咱就一路走。”
“郭叔會同意的，因為雄子已經答應了。他們家的事，向來是雄子做主。”姜凌含笑，父親同意雄子跟著，他很開心。
姜二爺卻忽然跳了起來，“別家爺管不著，咱們家的事，你必須聽老子的！”
見哥哥立刻黑了臉，在旁邊逗鳥的姜留笑得不行。
姜二爺瞪了一眼閨女，“這兩日可給神君上香了？”
“上了。”五位神君面前，姜留都是早晚三炷香，虔誠得很。她覺得這兩天身上一天比一天輕快，也不知是香火靈驗還是桃符真的管用了。
姜二爺安排道，“你伯父和盧定云的藥已經治好了，咱們這兩日便啟程，慢慢往北走。”
“好。”這兩日該去的地方都已去過，姜留也沒什么遺憾的。晚上看著奶娘收拾了一會兒東西，姜留便將桃符放在枕下睡了。
今夜，她夢到了爸媽。