春闈高中第二名的郭靜平拎著一大盒點心和一大塊肉，帶著同鄉舉子們興沖沖回到他們父子在京城外村莊租住家中。他剛進門，郭南雄就從屋里沖了出來，“爹，咋樣？”
郭靜平本就憨憨的臉上全是傻笑，“爹考了第二名。”
“雄子，你爹這可了不得了。”
“等殿試時，一定是一甲！”
“你爹給咱們福建路爭光了。”
福建路來的舉子們真心高興，若郭靜平高中狀元，他們就多了一位同科狀元好友。若是郭靜平能入千牛衛，在萬歲跟前伺候，以后必定飛黃騰達，他們也能跟著沾沾光。
郭南雄的眼睛立刻大了一圈，嗷地一聲跳起來撲到他爹身上，“爹中進士了！”
“中了。”郭南雄單手托住兒子，眼里笑出了淚花，“雄子，爹中了。”
郭南雄恨不得嚷得全村都知道，但這里不是郭家莊，他們與村里人都不熟，好在有這十幾位同鄉叔伯們，他們可以痛快地慶祝。郭南雄從他爹身上跳下來，跑進屋搬出所有的椅子和凳子、木墩、馬扎，“大伯、大叔們，你們先坐著歇會兒，我去燒水泡茶。”
“郭大哥好福氣啊，這孩子真懂事。”同鄉舉子們連聲夸獎郭南雄，他們自然也不會干坐著，幫忙劈柴、收拾魚肉，郭家菜園里的菜被拔了大半，左鄰右舍也送了不少蔬菜過來，足夠他們吃的。
眾人坐到一塊，說得最多的還是姜二爺，“看著他可不像那么有勁兒的。”
“我也扛得起來！”也有不服氣的。
“為啥校場上只有兩個人扛鼎走完了五十步？現在扛得起來，跟那會兒扛得起來，是兩碼事。姜楓能扛著鼎走完五十步就是比咱有本事。”自古文無第一武無第二，誰更有勁、誰箭更準，練武的就服誰。
所以雖然姜二爺是小白臉，他們也不得不承認自己不如一個小白臉的事實。
“姜楓就算入不了一甲，也絕對能得個好差事。”又有人羨慕道，來了康安，他們才知道姜二爺有多高的人氣——不只方圓百里的女人喜歡他，萬歲也中意他，萬歲的親妹妹想嫁他，姜二爺還他娘的不娶！
你就說，這氣人不氣人？！
“姜二哥在惠安挑了夜叉寨，又獻瑞有功，這兩次功勞加上進士的出身，沒好差事都說不過去。”郭靜平真心為姜二哥高興。
如果有可能，郭靜平想跟姜二哥在一處當差，因為跟他在一塊，郭靜平覺得心里踏實。雖說姜二哥總是這事兒那事兒很多事兒，但他是世間難得一見的爽快人和好人。郭靜平很有自知之明，自己能考中第二名，八成要歸功于裘叔和盧定云兩人不藏私的教導。
郭靜平不知道怎么才能報了這個大恩，便想跟姜二哥在一處做事的話，以后臟活累活都由自己干，二哥只管動動嘴皮子就行。
又有人小聲道，“他應該不會入千牛衛吧？”
“為啥不會？”旁邊的人反問。