夏日炎炎，日落之后才是最好的游玩之時。姜二爺接了兒子、郭南雄、二郎、三郎和剛剛進書院讀書的小四郎，順帶上柴林桑，帶他們去東市玩耍。
馬車隨著人流往前走時，姜慕燕輕輕挑起車窗簾往外瞧，一眼便瞧見了孟庭晚。
孟庭晚孤零零地站在書院臺階之上，瘦削的身影映在身后的墻壁上，有著說不出的落寞。姜慕燕像是被燙到了，手一縮放下紗，低頭看著自己繡著蘭花的衣裙。
旁邊，姜留正在嘰嘰喳喳地跟爹爹說著方才王家發生的事，“外婆讓留兒回去問問祖母，能不能讓二舅家的兩個表姐到咱們家一起學琴。”
“你怎么回的？”
“夫人說我們幾個學了一年多的琴，正到了拔高的關鍵時候，她沒精力再交更多的人，留兒把這話告訴了外婆，外婆就不說話了。”二舅母是孟家女，姜留可不敢把二舅家的兩位表姐往家領，真不知外婆是怎么想的。
“答得好。”姜二爺捏起一粒櫻桃，送入閨女的口中。
吃完酸甜的果肉吐出果核，姜留繼續道，“外婆還問了好些關于夫人的事。她問夫人喜歡不喜歡我和姐姐，問祖母喜不喜歡夫人呢，還問爹爹覺得夫人怎么樣。”
姜二爺被櫻桃核卡住了，彎腰用力捶打胸口，兩個閨女連忙上前上前幫他拍打后背。折騰了好一陣兒，姜二爺才將櫻桃核吐出來，長長出了一口氣。
姜二爺的臉被卡得通紅，眼里掛著淚花，見兩個閨女都擔憂地望著他，姜二爺擺擺手，“爹沒事。”
姜慕燕默默將櫻桃收進了抽屜里放好，姜留壞心眼地追問，“爹爹是被外婆問的話嚇到了嗎？”
“有點兒。”姜二爺靠在椅背上，叮囑她們道，“這些話不準對旁人提起，尤其是你們的祖母，可記住了？”
“是。”姜慕燕低頭應下。
“為什么不能提？”小姜留繼續壞壞地追問。
姜二爺彈了一下她的腦門，“爹與她井水不犯河水，若被傳出什么不雅的話，爹倒沒什么，雅正夫人是女子，女子視名節重于生死。夫人好心教你們彈琴，咱們不能恩將仇報。”
嗯？爹爹覺得跟雅正夫人傳出點兒什么來，對他并沒什么，也就是說他并不反感這么傳，所以……
見妹妹的眼睛滴溜溜亂轉，姜慕燕握住她的小手，一本正經地道，“父親放心，女兒回去后會好好跟妹妹講的。”
姜二爺點頭，掏出一個錢袋遞給大閨女，“待會兒想買什么便買什么，跟緊了為父，莫被人沖散了。”
姜慕燕不肯接，“父親，女兒有銀……”
“多謝爹爹。”姜留怕姐姐再說下去，爹爹又要生氣了，便一把搶過爹爹的錢袋，塞進姐姐手里，“姐姐，咱們買展新的轉鷺燈吧，家里那盞被我玩壞了。”
轉鷺燈又名走馬燈，將燈內的蠟燭點然后，熱氣就會催動外邊的燈籠轉動。燈籠上貼著的剪紙影投射在周邊的墻上，像是好些小人兒或小動物你追我趕，甚是有趣。