“母親莫為此憂心，兒有母親，有兄有弟，有兒有女，兒已經萬分滿足了。”姜二爺很心虛，不忍母親為他憂心，轉而歡快道，“娘，張大人說兒這幾月辦差盡心，年底要為兒請賞，多發臘賜呢。等兒拿到銀錢，就去給您買一百零八顆的南紅瑪瑙佛珠，給大哥買他惦記了許久的杜工部真跡……”
姜老夫人連忙道，“買這些作甚，好容易賺了錢，留著置辦田地鋪子多好。再過幾年燕兒該議親了，你得給她多攢些嫁妝，才夠體面。”
姜二爺笑道，“給娘和大哥買完東西，剩下的錢都由您收著，給燕兒辦嫁妝。”
姜老夫人點頭，“燕兒她娘嫁過來時帶的嫁妝是她們妯娌三個中最多的，咱們府里最困難時，燕兒她娘拿出嫁妝貼補府上，這些咱們得給兩個孩子補齊了，再添的嫁妝便照著容兒的錢數，你覺得如何？”
“好。王氏的嫁妝兒快補齊了，娘莫為此憂心。再添的銀兩，兒明年便能湊齊。娘以后不必為銀錢發愁，兒雖拿不回金山銀山，但足矣讓您和孩子們衣食無憂。”姜二爺保證道。
姜老夫人聽了心一下就揪了起來，“你當差才幾個月，哪來這么多銀子？”
姜二爺嘿嘿，“娘您放心，兒的銀子絕對不是偷的搶的。除了俸祿，西城衙門每月收上來的契稅會留存一部分……”
西城兵馬司管著西市，乃是個油水很足的衙門，姜二爺洋洋得意地跟母親念叨了許久后，姜老夫人還是皺著眉頭，“這筆銀子是不少，但分到你頭上也多不到幾百兩。你時不時又去賭了？”
呃……母親居然猜到了……姜二爺眼睛一轉還沒想到街口，身上便挨了幾巴掌。姜老夫人怒其不爭地罵道，“上次你大哥怎么跟你們講的？你竟還敢碰賭！你現在都是官身了，讓人抓到你涉毒可還了得？你連自己都管不好，怎么服眾？！”
姜二爺抱著腦袋道，“娘息怒啊，兒沒出去亂賭。兒是跟康安城的官員們吃茶時，順便玩了幾把。”
姜老夫人皺眉，“哪些官員？娘怎沒聽過哪些官員好賭，你爹和你大哥從沒提過。”
“父親和大哥不好這一口，沒人會引他們入場。”姜二爺嘿嘿笑了幾聲，表情甚是逾越，“如果不是兒子當了官，也接觸不到這個圈子。”
姜老夫人皺眉道，“都是哪些人？”
“哪個衙門的都有。兒不能跟您講都有哪些人，這是規矩，娘出去也不要跟人提起此事。”姜二爺叮囑道。
姜老夫人更擔心了，“你贏人家這么多錢，人家給你穿小鞋咋辦？”
“您放心，誰的錢能贏誰的錢不能贏，兒心里清楚著呢。”姜二爺跟母親解釋道，“其實，大伙湊在一塊，玩牌、下賭、擲骰子都不是目的，真正的目的是互換各衙門的消息。您別小看各衙門內這些不起眼的小吏，關鍵時刻，他們都有大用處。”
閻王好過，小鬼難纏。這個道理姜老夫人當然明白，只是，“兒啊，這些事非得你親自去么？你不是在衙門里養了很多人么？”
姜二爺低聲道，“娘，兒初入仕途，他們是兒招攬來的，但卻不是兒的親信。兒的耳目，不能讓別人把持著。”
在公言公，衙門里的人做事領俸祿，他們與姜二爺是同路人，但也可能隨時分開，姜二爺從不沒想依賴他們哪一個，只想與他們好聚好散。前車之鑒，他絕不會像祖父和父親那樣，再養出孟回舟那樣的人。