旁邊一人立刻將這沒眼力的家伙擠開，湊到姜二爺面前，“瞧你這話說的，這個時辰了，二爺能沒用早膳嗎？二爺渴不渴，咱去聽書樓吃茶啊？”
姜二爺笑了，“你們先去，爺得了工夫就過去。”
“得嘞！”眾人一聽有戲，立刻把路讓了出來。
姜二爺走到馬車邊，挑簾見兒子與三個侄子都呆呆坐著，他拍了拍姜二郎的肩膀，道，“二郎帶著三郎、四郎去書院，凌兒跟為夫回府。”
見姜凌起身要下馬車，姜二郎連忙按住他，“凌弟坐車回去，我帶著三弟、四弟走著去書院。”
“對，對！你哭成這樣，咋出去見人啊。”姜三郎也贊同，雖說他看著姜凌出糗心里有那么一點點幸災樂禍，但更多的是驚嚇：姜凌哭起來，太嚇人了有沒有！
小四郎也小聲道，“凌哥別難受了，你兜里不是有糖么，吃一塊吧，吃一塊就好了。”
待侄子們下車后，姜二爺上馬車吩咐車夫調轉馬頭回府。他則笑呵呵拍了拍兒子的肩膀，小聲道，“哭得非常像樣，比你妹妹強多了。爹說讓你哭，可沒說讓你哭成這樣，我看著都心疼了。”
姜凌繃著淺棕色的小臉兒，氣呼呼地轉頭，忍不住抽了一下小鼻子。
姜二爺知道兒子好面子，遞過錦帕忍著笑安撫他道，“對付蔣錦宗這樣的老匹夫，咱不能硬碰硬，就得扮豬吃老虎。你聽爹的，準沒錯。”
姜凌不要父親的帕子，掏出妹妹給他繡的帕子擦臉。
姜二爺用扇子轉著帕子，靠在車壁上美滋滋地想著蔣錦宗見到萬歲時精彩的一幕。
到了宮門外的蔣錦宗，只覺得神清氣爽，只要他將任凌生和裘凈除掉，便能高枕無憂了。不管裘凈是怎么打算的，他今日一定要搶占先機，求萬歲下旨，讓任凌生跟他回肅州，只要回到肅州，呵……
半個時辰后，蔣錦宗跪倒在宣德殿內，向景和帝請罪，“微臣奉旨進京，路上本不敢耽擱，但途徑西平時，見田中無牛馬拉犁春耕，便記起萬歲您說春耕農務乃天下第一要事，便善做主張在西平停留兩日，命左武衛將士帶軍馬下田，幫百姓深耕田地三日后，才啟程趕路。帶到康安后，得知微臣是最后一個到的，微臣實在惶恐，請萬歲知臣懈怠之罪。”
景和帝溫和道，“蔣愛卿是為助農耕才在西平停留，你在三月底前到達康安，何罪之有？免禮平身。”
“謝萬歲。”蔣錦宗起身，恭敬垂手站立。
景和帝問道，“西平三州去歲大災，農田顆粒無收，今春如何？”
蔣錦宗恭敬回話，“回萬歲，微臣聽老農說西平今年春天已下了兩場透雨，朝廷挨家挨戶發了種糧和口糧，說是奉了圣旨，讓他們安心耕種，百姓都感謝萬歲您的大恩大德……”
景和帝臉上露出淡淡的笑意，聽著蔣錦宗滔滔不絕地講著路上所見所聞。
蔣錦宗講著講著，聲音忽然哽咽了。他連忙跪地，請萬歲恕他失儀之罪。
景和帝詫異問道，“卿悲從何來？”
蔣錦宗俯身，帶著歡喜道，“回萬歲，臣不是悲，乃是喜極而泣。就在來拜見您的路上，臣在偶遇苦尋三載的任安寒老將軍的孫兒任凌生。老臣見安好，心中就忍不住地高興。”