急于把姜凌帶去左武衛眾將士面前的蔣錦宗，眉眼一沉，問道，“姜大人竟把你的馬牽去衙門？”
姜凌連忙解釋道，“蔣爺爺莫誤會，是凌兒見父親為衙內的差官傳遞消息慢發愁，才主動提出讓衙差騎我的馬送信的。”
還不等蔣錦宗追問為何都城康安的衙門會缺馬，姜凌就主動解釋道，“京兆五城只有北城衙門配了馬匹，是考慮余下四城百姓眾多，配馬匹來回送信可能會傷及百姓，一旦失火，若無馬匹來回傳送消息、汲水滅火的器具，傷亡也會很慘重。所以我父親才會自備馬匹，有備無患。”
姜凌剛說完，姜二爺便從衙門回來了，進入會客廳后抱拳，“下官來遲，勞將軍久等了。”
蔣錦宗抬手虛扶，“是老夫冒昧前來，還請姜大人勿怪。大人將凌兒養得知書達理，貴府老夫人待他若嫡親孫兒，凌兒留在姜家，老夫放心，回去后定將此事告知任大哥，請他也安心。”
姜楓起身，比蔣錦宗還真誠地道，“凌兒能得將軍如此掛記，如果任老將軍在天有靈能看到這一幕，定會萬分欣慰。”
如果不是姜楓的眸子清澈見底又一臉真誠，蔣錦宗定會覺得他是在譏諷自己。莫非，裘凈未將自己與任家淵源告知姜家？這就對了！如果裘凈告知姜楓真相，姜楓這等見風使舵的小人，豈會讓任凌生入姜府。
裘凈果真是下了一手好棋，他親手為任凌生扶起姜楓這株樹，為的是讓任凌生未成年前依靠姜楓遮風擋雨。現在這棵樹蔚然成蔭，不過誰能靠他遮風擋雨，還是未知之數。
打算接過棋子的蔣錦宗，親熱又不失分寸地客氣道，“姜大人客氣了，任家最應該感謝的是你。”
姜楓與蔣錦宗相視而笑，手挽手上座，親熱攀談起來，姜凌溫順地站在父親身后，認真聽著。
得知兒子已經回來了，姜老夫人松了口氣，輕輕靠在靠墊上，“前院的事不用咱們發愁了，去把三丫頭和六丫頭叫過來吧。”
“是。”雅正應了，命人去西院請兩位姑娘。
姜慕燕和姜凌進屋給祖母和母親行禮后，簡要講了去外祖家的事，然后又將她們買的糕點奉上。姜老夫人微微點頭，“你們跟著凌兒一塊回府的？”
“是。”姜慕燕解釋道，“孫女和妹妹買完糕點，見到了二哥她們散學的時辰，便在狀元街口等了片刻，然后隨著二哥他們一塊回來了。”
姜老夫人點頭，問道，“去前院會客廳拜見蔣將軍，是誰的主意？”
見祖母臉上一點笑模樣也沒有，姜留就知道自己猜對了。不過她沒搶著開口，而是由姐姐講事情的經過。姜慕燕回道，“孫女和妹妹的馬車剛進府門，便聽管事們說蔣將軍來了。一位副將模樣的人主動迎上前，說蔣將軍帶了幾大箱的禮品，想見一見陪著凌弟一起長大的姜家兄弟姐妹，還說我們回來地正好，讓管事速速進去通報。孫女聽說祖母和母親在廳內，便以為是您讓孫女隨著二哥進去。”
姜老夫人微微皺起眉頭，又問道，“那后來為何沒進去？”
“是六妹問齊嫂，得知二姐和五妹不在廳中，祖母也未派人去后院。凌弟便說家中姐妹共有四人，該一同進去才合規矩，他讓孫女和六妹進來叫二姐和五妹，他隨著二哥先進去了。”姜慕燕繼續道，“孫女和六妹回到后院后，留兒說我們該等著祖母派人傳喚，所以我們一直在院內候著。”