不喜歡喝姜湯的姜二爺接過來，看著暗紅色的湯中沉著的三大片姜，又抬頭看妻子，府里熬的姜湯都是把姜切成小碎沫的。
雅正道，“二爺只是偶然咳嗽幾聲，不必連姜都吃下去，喝湯便足夠了。”
姜二爺把姜湯喝的只剩下姜片和蔥段，待丫鬟端著碗退下去后，他問妻子，“你發現我不喜歡吃姜了？”
雅正輕輕點頭。
“辛苦你了。”姜二爺越發覺得，娶雅正是件非常正確的事。當年王氏嫁過來不久，發現他偷偷把母親送來的姜湯中的碎姜沫撈出來扔掉，一本正經地跟他講了一堆大道理，姜二爺憋不住火，最后鬧得不歡而散。
雅正抬眸笑道，“二爺剛說夫妻之間無需客氣的。”
姜二爺咳嗽一聲，轉頭道，“沒人時你可以叫我仲青，或者……其他什么……”
“官人。”這是京中最新流行的妻子對丈夫的稱謂，雅正喚完，覺得臉上有些發燒，心兒砰砰直跳。
“嗯。”姜二爺白玉般的臉也染了燭光的暖色，輕聲咳嗽一聲，道，“天色已經不早……”
“二爺，姜猴兒求見。”丫鬟在簾外低聲報事。
姜二爺臉一沉，“你先歇著，我出去看看。”
待把姜猴兒叫進堂屋，姜二爺看他嬉皮笑臉的模樣，恨不得一腳將他踹出去，“說！”
“是。”姜猴兒湊到二爺身邊，低聲道，“平西侯府的大管家來了，點名要見您。”
鄧發成這么晚來，必定有大事。姜二爺立刻站起來，快步趕到前院會客廳，見鄧發成著一身利索的夜行衣，頭上包著黑布，腳下的鞋上沾著泥，顯然是走遠路回來的。不待鄧發成說話，姜二爺便道，“有什么姜某能做的，成叔不必客套，但講無妨。”
聽了姜二爺這話，鄧發成笑了，“姜大人誤會了，小人奉我家侯爺之命出城辦事，回來時途徑鹿鳴山，遇著一波打家劫舍的強盜攔路，小人將他們擒下后，偶然探知一個消息：他們山中有一人原本是康安城刑部尚書家的家奴，聽這幫人形容，此人十有八九就是孟回舟府上的竹九。”
姜二爺立刻追問，“他人在何處？”
“小人身負要務，急于回京復命，便留下一半人手在山中搜尋此人的下落，帶著另外一半人回了康安。”鄧發成道明來意，“小人本想讓人捉住竹九給您送過來，可侯府近來人手實在不足，所以還要勞煩二爺派人趕往鹿鳴山，捉拿此賊。”
竹九乃是孟庭晚的書童，前年臘月底，姜二爺院里的侍妾李氏在府中行巫蠱之術，后經過設計審問李氏的丫鬟桃枝，得知姜家府內巫蠱之事與竹九有關。還不待姜家派人去捉拿竹九，這廝便“暴斃”了。后經過暗訪，姜二爺覺得竹九還活著，只是一直無法查到他的下落。
“好，我這就派人趕過去。”姜二爺感激地抱拳，“去年姜楓只不隨口提了此賊一句，沒想到這么久了，您還記得。”