“大人，若沒兩把刷子，哪敢在康安清平江開妓館？瓊宇閣跟別家沒什么兩樣，他們只不過是掛著賣藝不賣身的招牌，專門伺候那些想玩樂又要名聲的偽君子罷了。”姜二爺壓低聲音道，“有件事您恐怕還不知道，瓊宇閣的頭牌瓊芷可不只是瓊宇閣的歌姬，她手里握著瓊宇閣的兩成的一份呢，瓊宇閣內的五大招牌，哪個都不簡單。”
顧應賢腦中閃過數個與他一同上下朝、經常去瓊宇閣對弈、賦詩的同僚，頓覺三觀被刷新了。
姜二爺怕嚇壞了老人家，咳嗽一聲道，“當然，瓊宇閣也有真正的清倌人，詩詞歌賦樣樣精通，專門接待登門的才子書生，扛起瓊宇閣的招牌。”
一定是這樣，一定得這樣，顧應賢用力拽著花白的胡須，感慨道，“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。幸虧有姜大人，否則今日的爭端還不知該如何收場。”
姜二爺真誠道，“誠如大人所言，學問和本事先要從紙上得來，再躬行才能融會貫通。如下官這樣讀書少的，就只知胡干蠻干，難解其中精髓。”
顧應賢激動道，“老夫肚子里的墨水加上賢侄的練達，咱們何愁不能成事！”
姜二爺笑著拱手，“所以說還是萬歲英明，讓顧叔您和陶大人主持大局，讓小侄為您二人跑腿，管保能讓這些使節們在康安城中見足了世面，流連忘返！”
顧應賢與姜二爺一番暢談后，放下心來不再跟著瓊宇閣的畫舫，下船回鴻臚寺忙碌。姜二爺得知兒子已經去了書院，便乘車慢悠悠地返回西城衙門。回到衙門后，他立刻招來衙門內負責刑獄的典史瞿倫學，“審得怎么樣了？”
昨日搜查孟家時，姜二爺命人將孟府的三個仆從孟寧媳婦、孟懷和秦福抓來了西城衙門，交給了瞿倫學。瞿倫學連夜審問三人至今，已得了三份厚厚的口供。
他將口供呈上，然后道，“秦福雖是竹九的表哥，但他只知竹九前年大年夜逃走之事，卻不知他的下落，這一年多來竹九也未跟他聯絡。秦福說，竹九走之前親口說，如果他不逃走，只有死路一條。秦福追問發生了什么事，竹九只說讓他不要問，他知道了也得死。”
姜二爺點頭，“那婆子可招了什么？”
“尚無，那婆子的嘴嚴實得很，不動大刑是不會招的。但此時還不能動刑，請大人容屬下三五日，三五日之后必見分曉。”瞿倫學回道。
他拜在康安有名的大狀師陸雪明門下，深諳大周律法。孟家婆子雖為奴籍，但孟回舟尚未定罪，此時若對她動刑審問，若被外人知曉，西城衙門會落下嚴刑逼供的罪名，待日后查明巫蠱案的真相，這也會成為被人詬病的瑕疵。姜大人必定也想到了這一點，才讓人把孟家婆子的獨子孟懷抓了來，只要利用好孟懷，不愁孟家婆子不開口。
三五日太遲了，孟家被抄，當年為孟家制巫蠱術的術士必定已經得到消息，不能讓他逃了。姜二爺吩咐姜猴兒，“立刻去把裘叔找來。”
姜猴兒走后，姜二爺又對瞿倫學道，“讓裘叔與你一起去，一個時辰內務必撬開婆子的嘴。”
“是。”瞿倫學慚愧道，“屬下無能，讓大人失望了。”
姜二爺搖頭，他對瞿倫學還是非常看重的，“你已經做得非常好了，只是還缺少些歷練。等此案了結后，我安排你去京兆府，跟在法曹曾大人身邊學幾個月。”