把使節們都活生生地送出康安城后，姜二爺接待使節的差事算是圓滿完成了。下一件，便是與妻子帶著女兒去白家拜師。
御史臺侍御史白全海的夫人賀蘭，已經答應收姜留為徒，講授她賀家獨門棍法！終于到了爹爹休沐這日，姜留選了一身窄袖利索衣裙，一大早便催促著父親早早起床，待她去拜師。
誰知好事多磨，姜家三口還沒出門，圣旨便到了姜家門前：萬歲召姜二爺入宮面圣！
萬歲召見，姜二爺得先去面圣，未免錯過拜師的吉時，姜二爺便讓妻子帶著閨女先去白府。江凌站了出來，“父親，兒隨母親和妹妹同去吧？”
今日書院也歇息，姜二爺便點了頭，“白夫人是右武衛賀元良老將軍之女、賀川生將軍之妹，裘叔說，賀元良老將軍曾與你祖母共退契丹敵兵，你去了可稱白夫人為姑姑。”
江凌應下，“是，兒已向裘叔打聽清楚了白家與任家的關聯，父親放心，兒會照顧好母親和妹妹，絕不會讓她們被白夫人的長棍傷著。”
姜留……
有兒子在，姜二爺放下心，跟著傳旨太監趕往皇宮。距離承天門還有十余丈時，姜二爺見右相秦天野的馬車緩緩駛來，便下馬垂手，在路邊恭立。
秦天野的馬車到了近前時，車簾竟挑了起來，秦天野目光平淡地望著一身綠袍的姜楓道，“姜大人此行何往？”
這不是廢話么？自己跟著宮里的公公往宮門走，不是進宮面圣，還能去哪？姜二爺心里嘀咕，嘴上卻十分恭敬，“回相爺，萬歲下旨，召下官進宮回話。”
秦天野嗯了一聲，才淡淡道，“萬歲這幾日因國事煩躁，姜大人進宮陪萬歲說說話、解解悶也好。不過……”
秦天野的手落在車窗上，緩緩地用手指敲著窗紗，沉悶的響聲一下又一下地傳入了姜二爺的耳中，隨著這聲音，他的心越揪越緊，大氣都不敢出，“姜大人雖能言善道，但在萬歲面前還是要注意分寸，以免惹得萬歲更加煩躁。”
“是。”
待秦天野走遠了，姜二爺才敢長長呼出一口氣，心兒碰碰地十分厲害。元東君說得很對，秦相對自己的不滿溢于言表，他讓自己在萬歲面前注意什么分寸？姜二爺雖然嚇得腿軟，但腦袋還是極為清醒的，他這是讓自己見好就收，不要多事。
姜二爺本就是這么打算的，他緩緩隨著太監進了宮門，到了宣德殿前，發現今日著金甲跨寶劍在宣德殿前值守的，竟是郭靜平。
郭靜平進千牛衛還不到一年的工夫，就能站在殿門前值守了。姜二爺投給他一個贊許的眼神，自己的心也漸漸平復，跨步進去宣德殿中參拜圣駕，“微臣姜楓，拜見萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“愛卿免禮，平身。”
聽到萬歲心平氣和的語氣，姜二爺的心里更踏實了。
景和帝寫完字，放下御筆，喚道，“愛卿上前來，瞧瞧朕這字寫得如何？”
“臣遵旨。”姜二爺上前，目光落在玉案上，桃花瞳變作了蚊香眼——萬歲寫是方正小篆體字，十個字中，他只認得四個……