“你有多少？”王大舅又上前一步，武婢聽琴和琦雪抬胳膊將他攔住，不準他碰觸自家姑娘。
“娘親去世前，留給燕兒和妹妹兩家鋪子，一個田莊、一千兩銀子。”姜慕燕再問一遍，“大舅想要多少？”
這話……有斷親的意思了。趙奶娘聽得心驚，回頭看三姑娘，見她和六姑娘的小臉都十分平靜。
王訪漁已在懸崖邊上，哪還顧得這些弦外之音，他只聽到了錢數，“這兩年你和留兒又開了三家鋪子，手里怎么可能只有這點銀子，燕兒借大舅五千兩，待此事過后大舅連本帶利還你。”
“我們只有這些。”姜慕燕握緊拳頭，聲音都抖了。
“老爺，一千兩就一千兩吧，解了燃眉之急要緊。”孔氏勸道，有了這一千兩，丈夫就可以少當幾張字畫，這些可都是能傳家的寶貝啊。
王訪漁點頭，“也好。”
“明日燕兒派人給大舅送來……”
還不待姜慕燕說完，急切地王訪漁便道，“今日天還沒黑……”
姜留脆生生地問，“怎么，大舅要跟著我和姐姐回府取銀子么？”
王訪漁哪有臉自己去拿，“現在天色還早，你們回府去取或派人送來便是。”
“那是你妹妹留給孩子們的嫁妝，你怎么敢！”王老夫人急急趕來，正聽到兒子向外孫女討要銀子，氣得頭暈腦脹。
見母親來了，王訪漁一陣臉紅，彎腰從地上撿起裝畫軸的錦盒，躬身行禮，“母親誤會了，兒只是想從燕兒手里借，會還給她的。兒還有要緊事，耽擱不得，待兒回來再跟您解釋。”
說罷，王訪漁不顧母親阻攔，提著畫急匆匆地走了。孔氏見丈夫走了，也往自己院里挪。王老夫人冷冰冰地掃了兒媳一眼，才將目光轉到兩個外孫女身上，輕聲道，“燕兒，妻兒，來，跟外婆回去。”
姜慕燕忍不住，眼淚又刷地掉了下來。姜留拉著姐姐的手，跟隨外婆回了北院。回到房中，王老夫人問發生了何事，姜慕燕哽咽不能言。姜留便道，“我們怕您著急，所以才沒跟您講……”
王老夫人聽完，只覺眼前黑茫茫一片，望不到盡頭，喘不過氣來。與她常有往來的老姐妹、老親戚，這些日子都不走動了，王老夫人本以為是因為王家受孟家牽連的緣故，案子未定，她們怕被牽連，沒成想竟是出了這樣的丑事。
她老了，瞎了，聾了，家里出了這么大事，她竟被瞞得死死的……
“大舅說他是被人誣陷，外婆別擔心，會沒事的。”姜慕燕握住外婆蒼老的手，低聲勸著。
若真是被人誣陷，長子不會是那般做派。王老夫人勉強壓住一陣陣眩暈，問道，“此事你們是從何處聽來的？”
“昨天傍晚，我同哥哥去南市家具行轉悠，看到孔家爺爺為新宅置辦家具，六十兩一張的桌子，他眼睛也不眨地買了兩張，我驚訝他哪來的錢，哥哥才跟我講的。”姜留回道。
提到孔家，王老夫人滿心厭惡，她閉上眼睛靠在軟塌靠背上，又問姜慕燕，“你大舅問你借錢，燕兒是怎么想的，跟外婆說實話。”