這樣做的肯定不只大哥一個，但只有他被告到了荊吉良大人面前，那他就是被殺雞儆猴的那一個。王問樵見母親愁容滿面，便問道，“可查出是誰告到荊大人面前的，大哥想怎么辦？”
“打聽出來說是，交了錢卻沒能把孩子送入國子監的一戶人家。你大哥的脾氣你也知道，娘問過他，他什么也不講，只說就算是他粉身碎骨了，也不會連累到娘，讓我安心在府里待著。”王老夫人說到這里，心想被刀絞一樣難受。
王問樵聽到不會連累家人，心里踏實了些，又問道，“為何孔家還在置辦新宅，孔全武不也牽扯在其中么？”
提到孔全武，王老夫人真是怒從心頭起，“他打著你大哥的名頭讓伢人跑腿斂財，錢都沒經過他的手，就是追查到他身上，也不過是被打幾板子罷了！”
“母親勿怒，小心傷身。”王問樵分析道，“孔全武連著許多歪門邪道，我大哥是孔家的女婿，他不可能不管我大哥。我大哥丟了差事，對他沒有一點好處。”
王老夫人聞言，眼淚落了下來，“是你大哥除了孔全武拉過來的人，還收了別人的銀子，事情就出在這些人身上。”
王問樵愣了半晌，才算明白了是怎么回事，他低聲問道，“母親可知我大哥究竟收了多少戶人家的銀子？”
王老夫人緩緩搖頭，“他不肯說，只是拼了命地四處籌銀子補窟窿。”
王問樵皺眉，“大哥有不缺銀子，他為何要這么做？”
誰說不是呢，王老夫人低頭擦著眼淚，心中堵得難受，氣都快喘不上來了。王問樵又問道，“母親可找過妹夫了？”
“讓燕兒問過了，你妹夫他……”
“他怎么說？”
“他說讓你大哥選，是想被囚在康安還是想被發配邊衛開荒。”王老夫人的聲音都顫抖了。
王問樵呆了許久，才緩緩道，“母親可把妹夫這話告訴我大哥了？”
“娘怕你大哥受不住……咳……咳……”
王訪漁端過痰盂，待她順過氣來，才道，“妹夫既然這么說，就是這事沒有回旋的余地了。兒去跟大哥談，讓他將銀子省下來，將來……發配邊衛時，路上也好有銀錢傍身。”
去邊衛開荒，也比留在牢里強，那絕不是人待的地方。大哥這一垮，兩個侄子不可能再留在國子監，自己也不可能再回青衿書院了，他在獄里的諸多盤算落空，王問樵身心俱疲，茫茫然不知該如何才能立足。
“孟瀅被判了斬刑，她是怎么牽扯進寒山觀的案子里去的？”王老夫人問起被兒子休掉的孟瀅。
提起孟瀅，王問樵眼里盡是恨意，“圖南的生母，是被她用巫蠱之術害死的。這幾年她也沒善待圖南，好好一個孩子，快被她養廢了！”
王老夫人又咳了起來，半晌才緩過這口氣，按著胸口后悔道，“都怪娘啊，是娘眼瞎，給你們哥倆挑的媳婦一個不如一個，咱們這個家就是讓她們給毀了……”
“你妹妹的親事，娘就說不行，可你爹非說姜楓人不錯，你妹妹也相中了他……他人是不錯，可你妹妹沒福氣啊，跟著他吃了十年的苦，沒熬到他發跡就去了，白白便宜了蘇卿雅！”王老夫人越說越傷心，又是一陣猛咳嗽，最后竟咳出了血，王問樵嚇得變色，慌忙喊婆子去請郎中。