臘月，各家各戶初了供奉各路神靈、灑掃庭院、祭祀先祖外，還有一項重要的事務：送年禮。
禮尚往來，親戚、交好的人家都要送：重要或關系親近人家的年禮要費心思準備；關系一般的隨便在街上買些東西。
姜家哥仨數姜二爺收到的年禮最多，去年為了送年禮回禮之事，姜老夫人和兩個兒媳忙碌許久。今年雅正雖挺著大肚子，但年禮之事她并未勞煩母親和妯娌，自己便把這件事辦了。開琴行十年，對這些瑣事她早已駕輕就熟。
姜留和姜慕燕除了給外祖母送年禮，也收到了各自朋友送來的禮品，需要回禮。
這其中有一份禮，姜留和姐姐不知該怎么回：仁陽公主之女黃麗妍送給她倆每人一對漂亮的珠花，一看就是宮中賞賜的。
見兩個女兒為難，雅正便引導道，“大人是大人，孩子歸孩子。黃姑娘送了來，你們又收下了，就應回禮。只需注意一點：你們的回禮是給黃姑娘用的，而非黃家或公主府其他人。”
聽了母親的建議后，姜留與姐姐商量之后，決定送黃麗妍一對金鐲。
姜慕燕與妹妹商量，“我今日要翻閱十幾本書，妹妹與江凌去選金鐲可好？”
姜松和王問樵關于小篆書法名家溯源的研究進入了瓶頸期，又通過各種途徑尋來一車書籍，開始查找資料。在沒有電子資源的年代，查找資料真就是一頁頁、一本本地找，極為耗費心血。
雅正已近臨盆，姜老夫人三令五申不讓她勞神，所以她被排除在翻找資料的人員之外。但讀書細致認真的姜慕燕、姜慕箏、王幽菡、放年假的姜大郎、姜二郎都被分派了查閱文獻的任務。
姜慕燕對此事抱有極大熱情，一有空便翻書，莫說與妹妹閑聊、逛街采買，她現在連彈琴都顧不上了。
所以聽姐姐這么說，姜留一點也不感到意外，笑瞇瞇地道，“姐姐去忙，我與哥哥一起去。”
去買鐲子時，可以把哥哥和和至的新衣也買了。明日就可以送給和至了。
“莫太晚回來，出門前先打聽清楚兩位公主的行蹤。”姜慕燕叮囑妹妹幾句，便去書房忙碌。不過她還沒走幾步，有小廝跑來送信，說柳家莊管事來送年貨了。
柳家莊的管事乃是姐姐的奶娘王香芝的丈夫王河，姜留以為姐姐會抽空見一見，誰知姐姐卻道，“留兒去看看，將東西收下，再給河叔一個二兩銀子的紅封、一匹庫房里的藍布。布我已選好，讓書英去取。”
說罷，姜慕燕頭也不回地走了，快得像一道殘影。
姜留暗嘆，姐姐忙起來，比自己還像女強人……
到前院會客廳，姜留讓人把王河叫進來，卻發現帶著一擔擔年貨進來的，竟是王河夫婦。王香芝在莊上住了幾年，膚色變深，人也胖了，姜家前院報事小廝竟沒認出她來。
王香芝也愣了愣，給姜留請安后忍不住操著大嗓門問道，“六姑娘，三姑娘不在府中？”
“姐姐在忙，不知道嬤嬤您來了。”姜留簡要回了一句。王河便將年貨單交到六姑娘手上，開始向姑娘報年貨，“羊兩只、鹿兩只，豬一頭、大鯉魚一筐、紅棗一筐……”
年貨驗收送入庫房和廚房后，姜留有模有樣地寒暄幾句，送上姐姐準備好的紅封和布匹。本該告辭歸去的王香芝懇求道，“姑娘，奴婢能進去看一看三姑娘么？就隔窗看一眼。”