催生禮，是女子懷孕后，娘家向女婿家送禮品和食物的習俗，希望孕婦順產、多產子、有男有女等諸多美好愿望。按康安的風俗，催生禮可在孕婦懷孕滿八月時送，也可在女子入臨盆月后送，或早或晚都有說道。孕婦臨盆之期若再上半月，則懷孕滿八月時送；若再下半月，則入臨盆月后送。
雅正的臨盆之期在正月上旬，所以蘇家的催生禮早就送到了姜府。王幽影的臨盆之期在臘月下旬，所出臘月初王家就該送催生禮過去，如今都臘月中旬了還沒送。就算大舅和孔氏不在家，外祖母病著顧不上，王家旁支女眷也有幾十人，怎么也輪不到讓姐姐來準備催生禮！
姜留放下筷子，裝作無知地問道，“外婆，大表姐什么時候臨盆，該送催生禮了么？”
王老夫人嘆了口氣，“你表姐這個月二十五六就該生了，按說催生禮應該十月送，可張家說讓臘月再送，一來二去便拖到了現在。”
十月時，大舅還在獄中未起解溫肅，張家不讓送催生禮，應是怕沾惹上晦氣。王幽影的公公在翰林院供事，王訪漁犯下的罪，是讀書人眼里是最不恥、最有辱斯文的。姜留曾在宴會上聽到張家的閑話，說若非王幽影懷了身孕，張家肯定會將她休了。
若是旁的事，外祖母吩咐了姜慕燕肯定照辦，但這件事她不想做。姜慕燕說不出拒絕的話，只低頭以沉默來應對。
王老夫人繼續道，“你大舅母去溫肅照顧你的舅，外婆也沒精氣神。思來想去，這事還得……”
在外祖母再次點名姐姐之前，姜留打斷她的話，裝著一臉天真、好奇，請教道，“外婆，催生禮都有什么呀？”
王老夫人含笑問，“蘇家送過去的催生禮，留兒沒瞧見？”
姜留答得理直氣壯，“留兒出去玩了，沒看見。”
“咳——咳——”王老夫人忍不住咳了幾聲，漱口之后才詳細講道，“催生禮要用盆裝一束粟桿，上面覆以生色帕，再插上花朵和通草，帖羅五男二女、及眠羊、臥鹿的花樣，這是主禮，除此之外還要用送饅頭六盒、鴨蛋一百二十枚、羊生、棗、栗、米、牙兒繡繃、彩衣……”
外祖母滔滔不絕地講完，好奇寶寶姜留繼續問，“那裝粟桿的盆要用什么樣的？”
“祖母須少講話養精氣，這個我曉得。”王幽菡接過話茬，回道，“催生禮的盆可用金盆、銀盆、鍍金盆或貼彩畫的木盆，送去張家的話，用鍍金銀盆最為妥當。銀盆色不佳，金盆太過貴重，木盆會讓張家覺得咱們王家不看重出嫁的女兒，祖母，您說呢？”
王老夫人還未說話，姜留便道，“表姐不是說讓外祖母少說話養精氣么？”
姑娘家當溫和知禮，王幽菡不與姜留斗口舌，順著她的話道，“留兒說得對，祖母您點頭或搖頭便好。”
王老夫人輕輕點頭。