姜留一口氣跑到前院，如此這般吩咐厚叔一頓，厚叔連連點頭，“六姑娘放心，這事兒老奴定給您辦得敞敞亮亮的。”
“什么辦得敞敞亮亮的？”從衙門趕回來的姜松進門只聽到老管家這句話，笑著問侄女。
姜留看見大伯身后的姜猴兒使勁晃手擠眼，便倒背著小手笑瞇瞇道，“大伯回來了，大伯冷不冷？”
姜松含笑，“大伯不冷。外邊都是放爆竹的，留兒在府里玩兒，莫到巷子里去。”
“好。”姜留乖乖應了，目送大伯入府。
跟在姜松身后的姜猴兒，嬉皮笑臉地沖著六姑娘挑了挑大拇指，才躥進去給二爺報信。
大伯得知好消息后，會驚呆、嚇傻還是高興哭？姜留眼睛亮的。厚叔一本正經道，“六姑娘去玩吧，書房里冷得很，老奴把二爺帶回來的炭送一盆過去，免得兩位爺凍著。”
厚叔都去看熱鬧了，她豈能錯過！姜留吩咐芹青，“爹爹和大伯忙碌一天肯定口渴了，你去燒熱水，本姑娘要去給書房送茶。”
姜家這邊熱鬧著，王家卻靜得嚇人。王幽菡和王幽馨跪在側院房中，王訪漁坐在母親房中看書，王老夫人躺在床上安睡，外屋的丫鬟婆子不敢出聲，走路都輕手輕腳的。
王老夫人睡醒見兒子坐在自己房中看書，又抬頭看了看天色，詫異道，“怎這么早就回來了？”
“留兒說您身體不舒坦，兒就回來了。”王問樵放下書，伺候母親起身。
王老夫人無奈嘆了口氣，“留兒被她爹慣壞了，這么下去，哪還有好人家到姜家提親，平白連累了燕兒。”
王問樵的語氣帶了些埋怨，“母親讓燕兒為幽影置辦催生禮，本就不合規矩，兩個孩子都懂事了，當然不高興。”
王老夫人稀疏的眉皺起又松開，解釋道，“幽影在張家過得艱難，她們是嫡親的表姐妹，遇到難處本就該相互扶持。”
“有扶才有持。”王問樵回道，幽影與姜家姐妹，本就沒這份情誼。
“咳……咳……”王老夫人咳了兩聲，接過兒子遞上的茶，飲了一口才道，“你在怨為娘？”
王問樵撩長袍跪在母親床前，“兒不敢。母親，留兒讓兒在家照顧，不必再去姜家了。”
王老夫人一下坐直了，高聲道，“她竟是如此說的？！咳——咳——她，她是什么身份，你是什么身份，她竟如此……”
待母親咳過之后，王問樵才道，“便是留兒不說，兒明日也沒臉再去。”
王老夫人顧不上咳嗽了，急急道，“你不去，書稿什么時候才能寫出來？”
王問樵苦笑，“姜松亦是二甲進士出身，學識不在兒之下。沒有兒，他照樣能做書稿。兒能與姜松共研學問，本就是燕兒求來的。留兒說燕兒一路從王家哭到姜家，還說咱們不心疼燕兒，她心疼，她娘的在天之靈心疼。”
外甥女的話，讓王問樵無言以對。回到府中得知母親和自己的女兒是怎么對待兩個外甥女的，王問樵感到更多的是無力、累。
想到早逝的女兒，王老夫人捂著胸口喘息半晌，有些心虛道，“你明日將燕兒接過來，為娘好好跟她解釋。這孩子也是，心里委屈怎不跟為娘說，偏要出去哭呢。一路上讓人聽了去，還不知傳出多少閑話。”
王問樵伺候母親用飯后回到自己住的院子，坐在地上的王幽菡和王幽馨聽到父親回來了，連忙跪得筆直。外祖父家出事，母親被殺，父親如今是她們唯一的依靠，她們很怕父親像趕走母親一樣，也把她們趕出家門。
王問樵坐下，板著臉問道，“可知道錯了？”
“知道。”兩姐妹齊聲回答。