姜家與馮家之間并無關聯，但姜留與馮家之間有些瓜葛。
兩年前，西平三州大旱，萬頃良田顆粒無收，百姓食不果腹。秦天野卻覺得才旱了半年死不了人，沒必要小題大做，將事情壓了下去，但此事還是景和帝知曉了。
景和帝過問此事后，戶部才撥銀子賑災。秦天野將罪責推到曾去西平巡視的戶部員外郎馮逎貞身上，言道是他欺上瞞下，才延誤了開倉放糧時機，險些釀成大禍。
馮遒貞不過一個小小的員外郎，哪敢跟秦天野爭辯，只得屈辱認罪。被革職問罪后，馮遒貞郁壘難消一病不起，不到年底便命喪黃泉。
馮遒貞死后，馮遒貞夫人也病倒了，養家的重擔落在一雙兒女身上。馮遒貞十六歲的兒子馮子進棄文從商，十三歲的女兒馮娟在病床前衣不解帶地照顧母親。
姜留與馮娟的一面之緣，便是因她帶著母親去逢春藥鋪請郎中診脈。但姜留今日出手相救，卻是看在馮子進的面子上。
今年十月，姜留跟人搶鋪子時，結識了競爭對手馮子進——兩人都買進了香料鋪子。馮子進買進鋪子后決定乘祝家的海船出海，買進上等香料。
祝家出海經驗豐富，別家的商船出海順利返航的可能性若是六成，那祝家就是八成，所以想擠上祝家海船出海的貨商數不勝數。
但這次要出海的祝家海船，自己要進貨，只肯出十個貨位給搭船的客商，剛經商兩年的馮子要與數百個人爭搶貨位，難度可想而知。
為了能上船，馮子進找上了姜留。因為祝家乃是相翼侯府三公子白晅的外祖家，姜二爺與白晅是肝膽相照的好友，姜留又是姜二爺的愛女。馮子進認為只要姜留想，她就能為自己要下一個貨位。在商言商，馮子進請姜留幫忙，給的報酬是幫姜留帶回個貨位的上等香料，姜留到時只需付進貨錢即可。
事有湊巧，姜留與父親乘祝家船南下趕考時，結識了祝家的大管事祝成，馮子進來找姜留之前，祝成剛剛問過姜留要不要派人跟他出海走一遭。
出海帶去本地的絲綢瓷器，買進國內沒有的貨物，報酬極為豐厚，但風險也極高。姜留手下沒有這方面的人才，也冒不起這個風險，正在她猶豫之時，馮子進便冒了出來，兩人一拍即合。
上月底，馮子進帶著姜家和他自己買進的貨物，如愿以償登上了祝家出海的大船。如果不遇天災人禍，明年三月他會帶著貨物歸京。如果發生意外或病倒，他將葬身魚腹，尸骨無存。
海商，是用命、運氣和眼光賺錢的。
馮子進走了還沒一個月，賴六就帶人來攪和馮家的生意，定是受了誰人的指使。姜留既然在馮子進身上下了注，遇著此情況，當然不會坐視不理。
她在馮記內四平八穩地一坐，沉著小臉問站在面前的賴六，“這是怎么回事？”
賴六立刻道，“馮子進出海進貨的銀子不夠，以馮記成衣鋪折價一千五百兩，從某這里借了銀子。小人來收鋪子，馮家不肯給鋪子也不肯給銀子。六姑娘您評評，馮家這事兒事辦得是不是不地道？”
馮娟立刻道，“留兒妹妹，我哥是賣了我娘的嫁妝湊的貨錢，沒有跟賴六借銀子。我哥走之前還讓效叔照顧好鋪子，怎么可能把鋪子折價賣給他！”