劉君堂中了會元，康安城百姓奔走相告之時，也令朝中不少官員對他刮目相看。一個病得路都要走不動的人卻在貢院內撐了三天，還答出了最好的策問，這是不可能的。所以，他一定是在裝病！
至于他為何裝病，眾人心知肚明，此子的耐力和毅力上佳，下一步便等著看被劉君堂蒙騙的樂陽公主會怎么做了。
公主府園內花團錦簇，樂陽公主正懶洋洋靠在鋪著狐裘的竹榻上聽曲、品番邦進貢的葡萄美酒。
侍衛統領楊沖一邊給公主捶腿，一邊如實將府外傳聞告知樂陽公主，因曉得公主的脾氣，他一個多余的字都不敢講。
樂陽公主聽完，冷聲問道，“仗勢欺人？”
楊沖恭敬道，“是街上百姓不明事理不知真相，請公主息怒。”
樂陽公主抬腳踢開楊沖，仰頭將琉璃盞中的美酒飲盡，淡淡道，“他本就是一條狗，不仗本公主的勢，誰會拿正眼看他。”
蘇嬤嬤示意楊沖退下，自己上前給公主斟酒。
樂陽公主緩緩轉著琉璃盞，盞中的美酒在陽光映照下美若……一身紅色官服的姜楓。她略失神，又飲了兩口才問道，“這個姓劉的與姜楓比如何？”
蘇嬤嬤伺候了公主幾十年，最懂她的心思，恭敬回道，“劉君堂容貌不及姜楓，兩人氣質也迥異。若單論氣質，劉君堂與咱們府中的周管事倒有八分相像。”
樂陽公主聞言，對劉君堂的興趣大減，“宣周展平來陪本宮吃酒。”
“是。”蘇嬤嬤示意旁邊的宮女去請去年冬天才被送入府中的商家子周展平。
樂陽公主掃了一眼亭外的楊沖，又道，“賴鑫杖責三十，扔出府去。”
“是！”楊沖眉飛色舞，立刻點人手出府擒賴鑫。公主罰賴鑫，不是因為他幫公主搶男人，而是因為他不僅沒把事情辦成，還鬧騰得滿城風雨令公主被人恥笑。這等又丑又蠢的廢物，公主留他何用！
風華樓門外馬車內的劉溪，看著捆住雙手被馬拖得踉踉蹌蹌走遠的賴鑫，悔得腸子都要青了。
樂陽公主處置賴鑫，表明劉君堂的危機已除，都怪柳如煙害得她錯失幫助劉君堂的大好時機。此時離著殿試還有二十日，她該怎么接近劉君堂，才能令他傾慕自己，娶自己為妻呢？
派去打探消息的小廝回到馬車邊，低聲稟道，“姑娘，劉公子以養病為由，閉門謝客，誰也不見。”
誰也不見總比誰都見強一些，劉溪低聲問，“趙祥鶴呢？”
小廝回道，“趙公子一早出門去看榜，然后跟隨廖傳睿去了百味樓。”
廖傳睿？這名字有些耳熟，劉溪一時想不起來是哪個。車內的盛婆子提醒道，“姑娘忘了？廖傳睿是去年京畿秋闈第二名，去年底與會嘉坊姜家大房的庶女訂親，今日會試放榜，他排在第八名。”
原來是那個又老又丑的男人，劉溪的眉頭立刻舒展了，“回府。”
風華樓內，劉君堂狂喜過后又捧起書，認真準備殿試。
二十日后，當劉君堂意氣風發地走出風華樓時，樓外百姓忍不住爆發出熱烈的掌聲，大聲恭賀他身體康復，預祝他金榜題名。
遠處馬車內的姜留見劉君堂這架勢，頓覺自己的八千兩銀子穩了！
劉君堂鳳眸灼灼生輝，拱手道謝后翻身上馬，經朱雀門進入皇城，再經承天門進入皇宮，劉君堂仰望金碧輝煌的宮殿，心潮澎湃地整理衣衫，他馬上要登上天子堂了。
太監宣讀圣旨后，眾貢生入紫宸殿提筆埋頭答卷，景和帝進入殿中，坐在竹簾后向外查看。
尹騫上前，將本科文武貢生的前五名指給景和帝看。景和帝的目光落在劉君堂身上的時間稍長，嘴角微微翹起，滿意地捋了捋胡須。
此子，比劉承更擔得起康安城第二美男子的稱號，只不知他文章做得如何。
五月十二日，眾貢生金殿聽宣，信州劉君堂被欽點為狀元郎！