在喜峰口通向京師的這條直線上，加上遵化一共有三個點，其背后是薊州，然后是三河，而通州則是京師地最后一道屏障。
全長三百五十里地，除了遵化這個關鍵點外，薊鎮和遼鎮地交通樞紐三屯營，從三屯營到山海關之間二百六十里，中間經過遷安、撫寧。三屯營此的正是遼鎮通向薊門的最近路線。一旦奪取此地，便可切斷山海關向薊鎮增援地通道，解除來自側翼地威脅。
在二十七日后金軍大舉進入邊墻后，遵化和三屯營兩個重要的軍事要點，就已經暴露在后金軍地兵鋒之下。但二十八日全天，后金軍只行進到距離喜峰口二十里遠地漢兒莊，后金各部均詭異的停止了前進，似乎在等待著什么.
三十，金軍正式入寇京畿，整個京師震動，這時候，大明的朝堂才從窮追猛打的閹黨逆案中緩過神來，開始面對兵臨城下的危局。
袁崇煥聞聽建奴殺入京師，他的第一個決斷，不是趁機分兵一部，趁著遼東皇太極老巢空虛，殺進去，最起碼來個圍魏救趙，而是嚴令遼東關寧將士死守不出。
然后，命令趙率教四千輕騎回援京師，自己帶著寧遠總兵祖大壽的精銳隨袁崇煥入關。
趙率教率部急馳三晝夜，行三百五十里，到達遵化以東的三屯營。但三屯營總兵朱國彥卻以沒有接到袁崇煥督師的軍令為由，不讓趙率教入城。趙率教只好縱馬向西，馳向遵化。
十一月初四日，趙率教率援軍至遵化城外，與后金貝勒阿濟格等所部滿洲左翼四旗及蒙古兵相遇，誤入埋伏，中箭墜馬，力戰而亡，全軍覆沒。
四千人跟十萬人打，結局毫無懸念。
當日，后金軍進攻遵化城。四面攻城，明巡撫王元雅憑城固守，頑強抵抗。第二天，遵化城內士兵嘩變里應外合，遵化城陷落。巡撫王元雅自縊而死。城中官兵人民皆被屠殺。接著，后金軍進攻遵化東面的三屯營，部分將領臨陣脫逃，總兵朱國彥把逃跑將領的姓名在大街上張榜公布，然后跟妻子張氏一起上吊自盡。后金軍破三屯營。
而后皇太極留兵八百守遵化，親統后金軍接著南下，向北京進發，逼近薊州。這時，袁崇煥一看，遵化阻截落空，便打算疾馳到遵化以西的薊州阻截。十一月初十，袁崇煥率軍馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約一百四十里。
可是，皇太極并沒按照袁崇煥估計的方向進軍，而是從東北方向通過順義往通州進發。這樣袁崇煥在薊州攔截皇太極軍隊的計劃又落空了。
袁崇煥于是繼續進軍，到達離北京一百二十里，距離天津三十里的河西務。
看到軍報的趙興真不知道袁崇煥是怎么想的，他難道連兩點之間直線距離最短的道理都不懂嗎？不星夜兼程趕緊到距離北京四十里的通州去阻截敵軍，你跑到北京天津之間距離北京南面一百二十里的河西務干什么？那里根本沒有敵人，敵人在北面呢。
你說你轉向迷路了，這個借口也太那啥了吧。
這時候皇太極軍隊已接近通州，皇太極得知袁崇煥所部已到達河西務，于是皇太極默契的避開袁崇煥，取道順義、三河，繞過通州，直奔北京。這樣，袁崇煥在河西務和天津攔截的軍事意圖又落空了，沒錯，是在天津。