“華中地區皇軍第十三軍下屬的各部隊，說起來日子是最舒服的，駐地周圍沒有山城政府和地下黨的主力軍隊，就是一些不入流的游擊隊進行騷擾，哪像華北方面軍和第十一軍，不斷的采取軍事行動。”
“眼下不只是華北方面軍在搞掃蕩，漢口的第十一軍司令部，也正在發起對潭州的第三次作戰，目的是牽制第九戰區的軍隊，晉省第一軍下屬的獨立混成第九旅團，已經被抽調到第十一軍的作戰序列了。”橋本忠信說道。
這就要說到日本陸軍憲兵的職責了，不但要督查日軍的行動紀律，配合作戰部隊參加軍事行動，還得提供情報和統計戰果，所以，憲兵隊對于日軍的作戰計劃，細節方面知道的不多，但是主要的目標大方向和兵力部署很清楚的。
日軍在十二月八日的時候，挑起了太平洋戰爭，向東南亞英美荷三國的殖民地發動進攻。
山城政府的蔣總裁，在政府向日本宣戰后，就命令軍委會下屬的各大戰區，向周圍的日軍發起全面進攻，目的是策應“友邦”作戰。
第四戰區攻擊羊城方面的日軍，策應港城的英軍對抗日軍第二十三軍，調動第五軍、第六軍和第六十六軍的十個步兵師，準備自贛省、川省和滇省進入緬甸，直接援助英軍作戰，也是為了保護滇緬公路的運輸。
第二十三軍開始進攻港城的時候，日本情報人員發現，第七戰區的暫編第二軍和第九戰區的第四軍，從潭州附近開始南下，有可能是要參加第四戰區針對羊城的進攻。
得知這個消息后，日第十一軍參謀長木下勇少將認為，暫編第二軍是來潭州增援第九戰區的，回歸建制屬于正常，但是第四軍的調動，很有可能是增援第四戰區，于是就在十二月十二日，詢問第二十三軍司令部，第十一軍方面是否要采取牽制性的進攻。
司令官阿南惟幾中將，聽到木下勇和作戰參謀們的報告后，也同意這樣的看法，立刻向日軍的大本營匯報，提出要對第九戰區采取牽制性作戰，日軍大本營考慮到進攻港城的重要性，就同意了第十一軍進行這次作戰，作戰代號取名為沙號作戰。
“一次牽制性的作戰，對強大的第十一軍來說，應該是沒有絲毫難度的，前段時間進行的潭州戰役，山城政府的第九戰區在皇軍的進攻下損失慘重，連潭州城都丟了。”許睿陽聽到這個消息，也沒有引起什么重視。
日軍如果要發起針對潭州的大規模作戰，那他就要盡快返回華中地區，趕到漢口，想方設法套取軍事情報，給第九戰區發出警報。
潭州要是丟失，對國統區的影響非常大，這可是粵漢鐵路的中心樞紐，也是進入滇貴的戰略軍事重鎮，還是阻礙日軍進攻湘西的支撐點，一旦潭州失守，粵漢鐵路被攔腰截斷，其結果是災難性的。
但僅僅是牽制性作戰，就不必搞得太緊張，第九戰區有能力應對這樣的小規模作戰。