日軍情報部門所謂的班，其實和野戰部隊是不一樣的，相對比較靈活，并沒有固定編制，更像是一個機構的代稱。西田次郎是這個特務班的班長，特務班就被稱作是西田班，這也是源自日本陸軍的一種習慣。
通常，師團長、旅團長、聯隊長、大隊長、中隊長、小隊長姓什么，就被稱作是某某部隊，比如板垣征四郎擔任第五師團長的時候，第五師團就被稱作是板垣師團。
日本陸軍參謀本部第二部下轄第五、第六、第七、第八四個課，編制加起來也不過才三十多人，而西田班的數量，遠遠超過了第二部的編制，西田次郎的軍銜，相當于參謀本部的課長。
西田班是陸軍參謀本部和陸軍省兵務局，在東京秘密組建的軍部情報機構，其成立的內幕，就連畑俊六這樣的總司令官也沒有被告知，前期籌備階段是處于絕對機密的狀態下。
自從土肥原機關的情報小組和南造云子的情報小組，在山城被軍統局破獲后，軍部對山城政府高層的消息，幾乎完全斷絕了來源，盡管山城還有一些潛伏特工，可是提供的情報價值偏低，沒法作為軍部的參考。
參謀本部對負責華中地區情報工作的梅機關，還有各地的特務機關，也包括各地憲兵隊的特高課，是非常不滿意的，因為缺少情報的支持，第一部的作戰課和編制動員課，在制定作戰計劃和策略方面，常常找不到依據。
為了改變這樣的局面，經參謀總長杉山元和陸軍大臣東條英機批準，第二部決定抽調一批精銳的帝國特工，到華中地區重新組建情報機構，搜集山城政府國統區的各種情報，及時提供給參謀本部。
第七課支那班高級參謀西田次郎大佐和中野學校教官川口仁吉中佐，被授命組建這個情報機構，西田次郎負責情報組的工作，川口仁吉負責調查和行動，新東亞商社的社長西田平次，就是西田次郎的哥哥。
西田班的權力很大，他們可以用參謀本部第二部的名義，還有陸軍省兵務局防衛課的名義，要求憲兵隊和特務機關對他們的工作予以配合，不受干擾的采取各種行動和措施。
“各地憲兵隊特高課和特務機關，這些年搜集的資料，作為我們起步的依據，情報組的任務是，根據自己執行任務的地區，去梳理這些資料，不足的地方補充起來，我們的任務主要是軍事方面，其余的情報可以附帶收集。”
“我要特別說明一點，華夏的湘省，夷陵到巴陵之間的長江兩岸地區，是第十一軍主要作戰地區，潭州和衡州，也包括武陵，這都是需要密切關注的要地，情報組務必搜集的內容包括，駐軍的將領、兵力配置、武器配置、防御要點，地形、交通、河流，特別注意要搜集各種地圖。”
“我們的經費很充足，必要的時候，可以使用黃金和美元進行利誘，這作為日常的情報手段，但是作為執行長期潛伏任務的特工，最好不要輕易去發展內線，只要出手，就要做到一擊必中。”
“當地的山城政府軍統局下屬機構，是我們最大的敵人，他們可沒有那么好對付，那么多的帝國特工折損在山城，充分說明他們的能力，在潛伏地區的活動一定要謹慎小心。”川口仁吉說道。
領到了經費、電臺和密碼本，約定了發報的方式和時間，任務就算是交代完畢，都是經過特殊培訓的特工，給了行動目標，怎么完成任務就是他們的事情了。
新東亞商社要一家日本餐館送來了豐盛的酒菜，這些人吃完這頓晚宴，就進入單獨談話時間，有兩個特務，被西田次郎喊到了辦公室。
“我會找陸軍部要海昌貿易公司的貨輪，把你們送到山城的朝天門碼頭，你們的任務是，到了山城后，吃飯、喝茶、閑逛，找人聊天，三天后再跟著船隊返回滬市，別的什么都不用做。”西田次郎笑著說道。
“閣下，使用海昌貿易公司的貨輪去山城，您是想故意告訴對方，我們是帝國的人吧？”一個特務笑著問道。
“你說得對，我就是要告訴許睿陽，你們是到山城執行秘密任務，如果他是軍統局的人，或者是與軍統局來往很深，必然會通知軍統局的山城本部。其實你們只是煙幕彈，會有人提前到山城部署，看看軍統局到底有沒有針對性的動作。”
“許睿陽是個特工方面的大行家，如果他知道西田班的事情，肯定能猜到我的用意，但是他不知道，還以為是陸軍部派你們到山城執行重要任務，如果他有問題，軍統局一定會采取措施。”
“你們很安全，無論是軍統局還是許睿陽，都會想方設法的保護你們，他們會采用跟蹤監視的方法，從朝天門碼頭開始，一直盯死你們，希望可以找到山城的地下潛伏組織。”
“后藤中和是個蠢貨，我都懷疑他是怎么做情報課長的，一點技術含量也沒有，栽贓陷害然后嚴刑拷打，最后殺人滅口，關鍵是，手里里居然沒有掌握到任何證據，純粹的誣陷，實在是太拙劣了。”
“而我的辦法，看起來很簡單，可是非常的實用，山城政府和美國政府開辟了駝峰航線，有大量的美軍飛行員在山城，如果我們要刺殺他們，那將會造成極其嚴重的后果，這樣的行動，足夠引起軍統局的重視了。”
“華夏有句話，叫做寧可信其有不可信其無，軍統局絕對不敢賭，他們扛不起這樣的責任，美國盟友要是出點事，蔣總裁絕對饒不了他們。當然，這個刺殺小組是不存在的，美國飛行員的安全，可是要比高官顯貴還重要，在山城很難找到機會下手的。”西田次郎說道。
還別說，這的確是一個非常實用的測試方法，如果許睿陽不是從平林盛人嘴里，知道了自己要被日軍反情報機構進行秘密調查這個消息，很可能就會中招了，西田次郎能夠當上高級參謀，的確是有真本事。