一個時辰之后，風雨停歇。
終于，張百刀睜開了雙眼，滿面笑容。
只是這笑容，出現在他那一張有刀疤的臉上，看著多少有些詭異。
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“這觀想樹終于發芽了！以后，你若勤修苦練，再有些機緣，便可勇猛精進，甚至于……”燕明淡淡說道，他已感知到了張百刀身上的那一縷微小的枯榮真力的氣息。
“多謝主人賜功！”張百刀躬身說道。
燕明呵呵一笑，說道：“你應該知道，這世上，從來沒有免費的午餐。我傳你枯榮功，不過是我手下缺人，倘若你武道低微，我交給你的事，便辦不好，僅此而已。”
張百刀說道：“即便如此，小人依舊對主人感激萬分。主人若有差遣，我必盡心盡力去完成。”
就在這時，卻聽屋外吵吵嚷嚷，燕明、張百刀出門一看，原來是一眾村民帶著各自的小孩前來。
“小天！我們回去想清楚了，與其讓孩子碌碌一生，終日只為了一口飯就四處奔波，反不如跟著你修練武道......”其中一位村民說道。
“我家這小子，也愿隨你修武。只是我最近，嘿嘿......最近家中有些拮據，這學費，可否寬松寬松……”另一村民臉色有些微紅地說道。
燕明看了看一眾來人，愿意前來拜師者，差不多有四、五個小孩，最大的一位，已經有十來歲，似乎比他的年紀還要大上一兩歲。
燕明苦笑道：“諸位放心，本人傳功，絕不收各位一分一毫的錢銀。只是他們將來修行有成，卻少不了要幫我做一些事。”
“理應如此！”眾人說道。
又一陣說話后，燕明讓這幾位小孩，十日后再來。
待眾人離去后，燕明微微一笑，吩咐張百刀說道：“張百刀，這幾個孩子，以后便交給你了！都傳他們枯榮功吧！”
“是！”張百刀說道，不過他的臉色之中，卻似乎有一分為難的情緒，不過轉瞬即逝。
燕明說道：“你是擔心傳授他們枯榮功，會影響你自己的修行？呵呵……你的敵人是楚國太子，你以為僅憑你一人，便可成事？再過數年，眼前這些小孩，都是你我的臂助。”
張百刀躬身說道：“小人短視了，主人安排的事，我以后再無任何怨言。”
燕明又道：“如此便好！我也該去縣城走上一走了！”
……
鱷州，位于楚國南方，下轄九縣，這谷縣，正是其中之一。
谷縣，縣城方圓六里，從低矮的城墻便可看出，其規模有限，只是一個小縣城。城內，橫豎兩條街道交叉，形成“十”字。
燕明瞧了瞧“十”字街道兩旁的房屋，估計常駐縣城的人數，也就兩三萬人左右。普通的百姓，一般不會住在縣城里，真正住在城里的，多是一些商人。
這條“十”字街，正是谷縣的商品集散地，數里長街之上，皆是商鋪酒肆，地攤無數。