崇山峻嶺之間，羊腸古道上，一只龐大的駱駝商隊，身后還跟著十幾匹驢馬，幾百號人，浩浩蕩蕩的往深山而去。
這支商隊的領頭，是一位名叫曹文中年清人。
他為晉商曹家的一名掌柜，常年開辟商道，已經成為他的再正常不過的任務。
“路漫漫其修遠兮，還有好一段路要走呢。”他像是在賣弄文筆，更像是在抱怨。
不過他已經習慣了這種生活，畢竟他在晉商可是擁有七厘的頂股，開辟的商圈越多，自己也賺的越多。
“師傅，這石堂鎮真的有貨物販賣？”一名二八的小學徒畢恭畢敬的問道，“聽城里人說，他們可是馬匪，打家劫色，燒殺搶掠，鎮中百姓生不如死。”
“莫要聽信謊言，做我們這一行，可要眼觀六路，耳聽八方，聞還不如見。這城中的謠言，最不可信，當個笑話聽聽則成，若是當真可是要吃大虧的。”曹文又開始傳授他的經驗知識，順便還拍了一下學徒的腦袋，算是給他一個教訓。
隨后漸行漸遠，
一路上可是小心翼翼，并聘請了鏢局護衛商隊，單單鏢客就有兩百人。
最近福建局勢混亂，各地流民四起，特別是大清，損失太多的福建綠營兵，防守出現空檔，給許多山賊空間活動。
對于曹文來說，是一場挑戰，但更是一場發財的機遇。
之前可有打聽過石堂，一伙賊人將之占領，但他并沒有如外界所說的燒殺搶掠，欺壓百姓，而是將地主惡霸除盡，將田產分于百姓。
這幾乎是標準打著起義旗號的賊人，如乾隆三十九年王倫起義案；乾隆四十六年甘肅蘇四十三起義案。
都是打著均田富，殺貪官，抗朝廷的旗號。但如今這只賊人，與他們大不一樣的地方在于不用邪教籠絡愚昧百姓，而是拳頭里見真章。
更有意思的是，他們并不占據主要城池，交通要道，而是蝸居在深山老林中，那些不起眼的小鎮，逐漸發展壯大。
曹文像是想起什么好笑的事情，朝他的學徒分享道：“這說來有趣，官府派了兩次圍剿，一次是寧德千總領兵三百，一次是浙江提督領兵一千二，
皆被人家給剿滅了，甚至還俘虜了大半。上個月前，這伙賊人將俘虜來的，官兵放回去，個個都在賊人那養的肥膘肉胖，還發了些許盤纏，
這伙賊人可真是仁義，未殺敗兵，而是優待，還給盤纏讓人回家。”
學徒提起眉頭疑惑更甚，完全無法理解，小聲的在自己師傅身邊說道：“這伙賊人難道想被朝廷詔安，如此仁義做法，若是想要起兵造反，成不了大事。”
“所以說你這小子，不夠老練，只看表面功夫，卻不仔細了解細致。”曹文不知從哪里拿出煙斗敲了一下學徒的頭。
“師傅，您老可是有什么消息？”小學徒嬉皮笑臉，沒有在意師傅的敲打。
“渴了。”曹文開始擺起老師傅的架子。
小學徒也是異常靈敏，立刻從身上掏出水袋，甚至還偷偷放了點鹽，恭恭敬敬的雙手捧給曹文。
曹文這才滿意的點頭，“孺子可教也。”