元儷回上海，第一個見的人當然是艾玲。艾玲是從小到大的好伙伴。她們倆認識的時候，還沒有現在貝拉年齡大，小學三年級，同學、同桌，很多年，高中畢業才分開。好閨蜜，就是她倆這種，只要對方說見個面，那么，老公，孩子，甚至是工作，都想辦法安排掉，彼此的見面最重要。
小時候元儷很潑辣，學習好，家庭背景好，什么都優越，小學從一年級到六年級，都是班長。老師如果哪天沒來，有事不在，她就搬個凳子坐在講臺的后面，帶領全班讀課文，或者寫作業，調皮的男同學也不會擾亂課堂秩序，服氣的很。艾玲偶爾被誰欺負了，或者受了什么委屈，元儷可不會放過肇事者，追究到底，必須賠禮道歉才行。不過，人的性格真的是會改變的，進了中學，元儷雖然還是班干部中的學習委，但成了一個清高孤傲，不以人為伍的女生。艾玲擔任了班級生活委員，大事小事，為班級服務，越來越能干、活躍，兩人的關系變成了艾玲罩著元儷。有什么活動，艾玲拉著元儷加入，班里的任何評比，三好學生等其它榮譽，少不了她倆，或者其中之一。大學元儷學了中文，艾玲學了醫，算是分開了幾年，但那時兩人的信件也是往來密集。再后來，艾玲大學一畢業，就和帥帥的神經外科的醫生男友結婚生子。兒子沒有請過保姆，艾玲召集以老婆婆為主的，孩子爸爸的南通老家的親戚，輪番來上海幫忙帶兒子。艾玲對元儷說，“誰家不需要來上海看病？他們總是要來找我的，現在不找，以后也會。所以，我有什么好客氣的，我現在需要人幫忙帶兒子，他們怎么能袖手旁觀？”就這樣，兒子很好地長大成人，艾玲也儼然成為老公家族中的領袖，誰有個什么事，都要問問她，誰家有人來上海看病，她安排。
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艾玲和元儷媽媽的感情也很好，小時候有什么好吃的，元儷媽媽都是準備艾玲的一份，她就像元儷家的另一個女兒。因為元儷家里學校近，小學、中學的放學時間兩個人基本都是元儷家一起做作業，或者一起玩。艾玲大學學醫，元儷媽媽曾說艾玲做個醫生屈才了，言下之意艾玲活動能力太強大了，她能成大事。確實，艾玲作為一個醫生也能搞定麻煩事，有一次元儷去醫院病房找艾玲，遇上了有位病人家屬嚷嚷著要護士證明給他看，需要自費的針劑那么貴，幾千塊一針，醫院怎么能保證這藥已經給他家的病人用上了？當時已經圍觀了一些病人家屬。艾玲正好出來迎元儷，在走廊上問護士怎么回事，護士緊張地說了緣由。只見艾玲冷冷地說：“安排34床出院，出院吧。這么不相信我們醫院，為什么還要住？”她甚至不看病人家屬一眼，對護士說：“拿東西來，我簽字。”然后，輪到病人家屬急了......
艾玲和元儷走出病區，說，“這種人，如果你跟他好好說，給他解釋，他就越發得寸進尺，你怎么解釋也沒用。所以，不信任我們，就出院，去你覺得信得過的醫院。我們醫院不是那么容易就能住進來，床位緊張的很。”“厲害，果然是我朋友！”元儷笑道。“那是當然，不厲害怎么做你朋友？”艾玲得意的哈哈一笑。
這就是元儷和艾玲，近半個世紀的友誼，相生相長，現在兩人都已年屆五十。
元儷到家后的第一個中午，艾玲約她在鎮寧路的一間小上海菜館，地道的上海私房菜，離元儷家近。“讓你吃完飯回家睡覺。”艾玲說，“知道你要倒時差。”她早就從業務轉為行政，現在是副院級領導。“在管理崗位上，更能發揮她的作用”，這是當年提拔艾玲的醫院老院長對艾玲的評價。
在加拿大，元儷和艾玲聊的不多，除非女兒頭疼腦熱，問個應急的方法。艾玲活得通透，也沒有什么事情找元儷抱怨，“五十而不惑，問題都該迎刃而解。”艾玲說等退休了，要在多倫多元儷的家里住個一年半載。
元儷赴約，下了電梯，出了大堂，發現艾玲在小區門口等她。兩人大大地擁抱了一下，元儷說，“為什么不直接上去？”
“不用，下次吧。就是想和你一起走過去，路上可以聊聊......”
艾玲除了小時候是個小胖子，中學以后就一直保持著很節制的飲食習慣，身材保持的很好，沒再胖過。她就是上海女人典型的樣子，秀氣而自愛，精明而獨立。暗綠色的連衣裙，瑩白的三宅一生拎袋，燙的短發。艾玲永遠就是這個樣子，衣著得體，造型不變。說話也只有和元儷一起時，才會不假思索，隨意說。
艾玲手里拿著遮陽傘，有梧桐樹的陰涼地方收起傘，有太陽的路段再撐起來。
“哎，你以后，可能是多倫多馬路上唯一一個撐陽傘的。”元儷笑道。老外是有太陽就不能浪費了，要曬，恨不得多曬曬。
“那樣也好，方便你找到我，呵呵。”艾玲說。
兩個人一年沒見，感覺上像是天天見面的人，沒有什么事情聊起來是接不上的，上海的，多倫多的，家里的，單位的，想起什么說什么，十幾分鐘，就到了私房菜館。