你最好就是趁著師父在世，每人給一筆錢財，全都打發走。再將重要的東西都握在手里，誰也別信。但這也還是不夠的，只要師父不在，那些遠房族人和附近的人都會趕來吃絕戶，你一個人斗不過他們。
所以，最好就是盡快招贅，找個靠得住的人幫你守住家業。我看師父的情形不是很好，不知能夠熬到什么時候，你盡快決定吧。”
梅雪青知道江福生說的都是對的，但她不能接受，便反唇相譏：“大師兄是不是覺得，那個靠得住的人就是你呢？”
江福生沒有退讓，而是認真地注視著她道：“對，那個是我，只能是我！我不會答應你嫁給別人的。我從小就喜歡你，發誓這一輩子都要對你好，要孝敬師父。你們從前沒選我，我不計較，現在我也仍然不計較，嫁給我，雪青。我能替你守住家業，讓你繼續過上從前的好日子。”
“我沒有答應他。”梅姨娘苦笑道：“年少之人總是特別傲氣一些。我覺著他那句不計較，很是傷人心。仿佛我之前看錯了人，被人辜負，是見不得人的事，低人一等。而且，說真的，我并不是很愿意嫁給他，從始至終我只當他是兄長，也怕他一直記著這事兒。”
檀悠悠懂，就是不喜歡嘛，而且江福生這高高在上的語氣，換了她大概也是不干的。還沒咋的呢，先就低他一頭了，這成了親以后，心里這個疙瘩怕是始終去不掉，這日子也未必好過。
被拒絕之后，江福生倒也沒發脾氣，很是平靜地道：“我知道了，你去歇著吧，我替你守著師父。接下來我會留在家里，幫著你們把該辦的事情辦妥當，等到安置好你，我自會離開。”
梅雪青不肯走，他就苦笑著道：“你這是不信我嗎？從小一起長大，我是什么人，你心里難道沒有數？不過分開一兩年的功夫，怎么就這樣了？你放心，我不是畜牲，除了婚事未遂心愿，師父和梅家沒有半點對不起我，我總要報答養育之恩的。”
江福生說這話時格外真誠，梅雪青相信了他，因為頭痛發熱，她真的是熬不住了。可她才回房歇下沒多久，又有人來找她，說是家中有兩位姨娘賭錢玩牌扯皮打架，要她去處理，她實在是起不來，就沒管，這么渾渾噩噩地睡了過去。
再醒來，就是被江福生從滿是濃煙的屋子里抱出去，她被熏得昏昏沉沉，不知人事。等到清醒，整個梅花塢都燒掉了，四處都是殘垣斷壁，只剩幾間散落邊緣的屋子還算完好。
“家中下人四散奔逃，姨娘們也跑得不見了影蹤，按說金銀等物不會被燒壞，然而半點不存。江福生，從我清醒之后就再也沒有見過他。”梅姨娘苦笑著：“唯一值錢的，只有鋪子里的版片和沒賣出去的花箋，還有那幾間鋪面和田產。”
“我要葬父，就只能變賣鋪子和田產，可我去到鋪子里收拾時，卻發現，十二花神箋和許多版片都不見了。這時，外間起了一個傳言，說這把火是江福生放的，我爹也是他殺的，版片和花神箋都是他偷的，還說我也被他……為的就是報復。
有人讓我去報官，我沒有，為什么呢？因為當時覬覦梅家家產的人太多了。江福生把我從滿是濃煙的屋子里抱出去，并沒有把我怎么樣。家中金銀半點不存，明顯是被姨娘們卷走了。無憑無據，我不想隨便毀掉江福生。”
“但是這么多年以來，我一直都想要找到江福生，問清楚當年的真相究竟是什么。”