“生兒育女到底圖的是什么呢？”
北巖國當朝太后保貴雪盯著眼前的“梅姜水”出神發呆。
碗里漂浮著五片梅花瓣兒，她有五個兒女，有的死了，有的還活著。
先王在世時，她從來沒有想過什么后位、權勢、財富之類的。保氏一族來自上古華族，不用爭搶什么，只要保證血統的潔凈，北巖的后宮中總會有他們的一席之地。
不是皇后更好，自在。
沒錯，保貴雪最看重的是“自在”，希望自己自在，更希望兒女們自在。
當丞相宣讀先王遺詔說立她的長子為新君的時候，她打心底為兒子嘆惜；當長女跑來說懇請母后為她與“御廡上將”蘇鶴年賜婚時，她打心底為女兒嘆惜。
長子承受天命，這自然是她無法左右的。唯有竭盡全力和本分，教養輔佐他成為一名賢主，懂得識人用人，別搞得自己過勞辛苦。
長女這邊看似夫妻和諧、兒女雙全，誰知突然就香消玉殞。悲慟之余，她帶著另外兩個女兒和一個兒子離開王宮，前往遙遠的東海瑤臺島。希望孩子們遠離身份的桎梏，能有不一樣的際遇。
此番若不是嫡長孫出世，她根本不想回雄州。
太后不想給王上造成額外的麻煩，更不想終日被官眷們、親戚們的阿諛逢迎包圍。但是，事與愿違，此次回京，從一開始就沒能順心遂意。
由于保太后長年不在宮中居住，王上想趁機修葺整飭屬于母后的麟趾宮。工程繁細，到太后此番回京時還不能馬上入住。就在王上為難于母后的臨時居所時，有女官前來稟報，太后決定回京后先住到蘇駙馬府去。說是多年不見外孫女甚是想念，而且得知蘇大小姐豆蔻年華還沒有婚約者，正好趁此機會為其遴選佳婿。
憑對母后的了解，王上當然知道這絕非是母后的本意，少不了是蘇府那位“巧捷萬端”的蘇老夫人的運作。想到百花公主的嫡女就在雄州，自己多年來并未特殊照拂，由母后出面為她安排一份好姻緣，也算是對得起妹妹的在天香魂了。于是，王上便應允了。保太后勉為其難地中了蘇老夫人的“設計”，也是出于和王上同樣的考量。只是，這蘇老夫人到底要搞什么名堂？自己到駙馬府都已經快兩個時辰了，還不見外孫女的身影。
蘇老夫人正在滔滔不絕地表白自己多年來是如何費盡心思培養孫女成長為名副其實的名門千金的，突然發現太后并沒有在聽，而是盯著眼前的茶碗發呆。
“太后？”蘇老夫人小心翼翼地問，“是否“梅姜水”不合您的口味？要不給您換一盞“醉竹飲”？”
“舒云人在哪里？怎么還不來見我？”保太后將目光從花瓣上移到蘇老夫人身上。
“稟太后，因王上得獲嫡長子，舒云多日以來一直在為您的王孫抄經祈福，少于睡眠；昨日又在“八音閣”與眾多公子、小姐們聆訓，勞累過度，一雙眼睛竟腫了起來。老身心疼她，強命她多睡。剛女官來回，說是已經在梳洗了，馬上就來給您請安。”
保太后笑了，聲音爽朗。
蘇老夫人以為這笑聲是對孫女蘇舒云的贊許。其實，保太后是覺得蘇老夫人可笑。
太后心說，老姐姐，你這面不改色、張口就有謊話的本事真是一點兒都沒有退步呀。
“既然孩子這般辛苦，我是她至親的外祖母，自然心疼。老夫人，你速速讓女官傳話，讓舒云明日來請早安就是了。這會子，趁夜就繼續睡吧。”
回過身來，保太后又對自己的女官說：“玉清，鏡棠是明日來看我吧？讓他早些來晚些走，好好陪陪我。也與舒云盤聚盤聚，他們表兄妹長大后怕是都沒怎么見面呢。”
“是。我這就派人再往八坶盔王府傳旨，還得叮囑世子，務必帶著悅華公主一起來。”
“對對對，千萬把小妮子給我領來，我太愛這孩子了。”
蘇老夫人在一旁陪著應和，心里可是開了鍋：世子巖鏡棠？太后如此特意叮囑，難不成她有心將舒云指給他？巖鏡棠雖不在我的名單上，可若真是他，那簡直是意外的收獲呀。