一時間，整個忍界的焦點，再次回到了雨之國這片土地。
戰爭，依然膠著。
可是時間一久，雨隱一方的作戰套路也漸漸被三大忍村熟悉，雨隱村忍者出現了大量傷亡。
甚至，連半藏最擅長的毒氣攻擊都被砂隱村的長老千代破解，他的山椒魚“井伏”也被圍攻至死。好在，半藏不止擁有一只山椒魚，才得以卷土重來，穩住局勢。
在這期間，木葉、砂隱、與巖隱這三大忍村，曾經私下見面商量，約定暫時對彼此停火，一起干掉雨隱后再重新開戰。
但是，三方會面的時候，都不約而同地設下了埋伏，還沒有開始談判就爆發了大混戰，死了不少高層。
其中，引起轟動最大的一場戰斗，是木葉的暗部隊長旗木朔茂，殺死了砂隱的兩名天才傀儡師。
此二人是一對夫妻，是蝎的父母，也是千代的兒子與兒媳。
消息傳出，砂隱陣營中氣氛低迷，而木葉則是士氣大振，逐漸在這場戰爭中占據了上風。
然而，盡管在戰場上打開局面，取得了優勢，但木葉卻遲遲無法擴大這種優勢，并將其轉化為勝勢。
那是因為，木葉村內并不是鐵板一塊，而是派系林立，成天勾心斗角。
宇智波富岳與日向日足，已經成為了各自家族的族長，兩人帶領木葉兩大豪門，拉攏其它小忍族，私下結成同盟。
這群人，完全不聽上面的命令，也不派族內忍者上戰場，而高層卻拿他們毫無辦法。
許多人都說，這樣搞下去，兩大家族遲早要另立山頭，成立一個新木葉了。
至于富岳和日足這樣做的原因，自然是因為羽彥。
羽彥作為木葉三忍之首，為村子付出那么多，死后卻得到如此對待，讓兩人徹底寒了心。
第二個派系，是蛤蟆丸與團藏。
這兩個家伙，一個是太上長老，擁有妙木山蛤蟆特戰隊；一個是火影輔佐，掌控了根部的忍者力量。
他們走得很近，但也不是一條心，而是有各自的算計。
最后一派，才是三代火影猿飛日斬。
隨著年紀日漸增加，他這個火影當得越來越吃力，常常會感到力不從心。
頗有一種被其他人架空的感覺。
如今，猿飛日斬能指揮的人，只有暗部的一部分心腹，以及村子里的普通忍者了。
也許，是時候讓位了。
讓年輕人來。
辦公室里，猿飛日斬站在巨大的落地窗前，一邊吧嗒吧嗒抽著煙袋吞云吐霧，一邊俯瞰木葉的景色，皺眉沉思著。
在他看來，如今的木葉看似強大，但實際早已是內憂外患，要是繼續這樣下去，村子遲早會分崩離析。
這時候，必須得有一個強人站出來，把村子里的各股力量都擰到一起，讓木葉再次偉大。
這個人，不但要擁有最強的實力，而且還需要很高的聲望與名譽、高尚的品行和操守、以及廣泛的人際關系。
以上這幾點，缺一不可。
一個名字，在猿飛日斬心中呼之欲出。