美國兵船在浦賀叩關的消息傳到忠右衛門和助六的耳中，助六的第一個想法是敲開忠右衛門的腦袋，瞧瞧里面是不是裝了什么東西，這世上難道有這么準的烏鴉嘴的嘛。
忠右衛門也驚訝莫名，哪有這么巧的事情。再說了，黑船來航明明是1853年的事情，今年才1845年，怎么可能蝴蝶翅膀這么大，把美國海軍這么早就扇過來。
“北亞美利加國的船隊長官叫什么？”忠右衛門不信是佩里跑來了。
“詹姆士。”官廳內的小吏都是順風耳，早就打聽的清清楚楚。
原來從美國船上放下來的奧州和波州百姓，現在正好就被關在江戶町奉行所中，按照三代將軍德川家光的命令，這些人是不允許回國的，即使回國也會被處以嚴厲的斬刑。很多因為海難飄流到外國的日本船員，寧可在當地老死，也不愿意回來。
這回主要還是幕府對于外國船只的禁令有所松懈，各國都知道德川幕府對外界釋放出了緩和的信號。加上美國也有心與日本建立外交關系，便攜帶那些愿意歸國的日本船員，來到浦賀港叩關，請求與幕府方面會晤。
“只有兩條大兵船？”助六一邊安排人手把一眾案犯之類的都安置下來，一邊有些刻意的詢問。
“可不是一般的兵船，船高十間，三條大桅桿，有大炮六十八門，就停在浦賀洋上呢。”一名同心湊過來，他可能有二手三手的消息，比那個書吏的十八手消息更詳細。
“那確實是大兵船……”忠右衛門一聽，就知道。
典型的三級風帆戰列艦嘛，三層甲板，最大的火炮可能有三十多磅，甚至船頭還有那種六十磅的臼炮，是任何一個歐陸國家海軍的主力船只，也是中堅骨干。而且他其實已經不是什么完全的木船了，黃銅包船底，鋼板包船尾。
整個船的建造，正在逐步向鋼筋鐵骨進化，再過二三十年，橫行五大洋的那些鋼鐵巨獸，就要出現咯。
這樣的大船，估計帶英帝國，現在也就一二百條，美國此時的國力還遠遠遜于帶英，怕是連三五十條都欠奉。能拉兩條來日本，真是看得起幕府了。
“聽說濱松侯已經派人向其輸送大米、野菜、清酒和牛了呢。”
“送了一頭牛上去？”助六嘖嘖稱奇。
“何止呢，濱松侯送了五頭牛，說是不能讓遠夷以為我國窮酸。”
“那交涉呢？”忠右衛門關心的是這件事，不可能就一直把美國人給晾在那里吧。
“說是已經命長崎選送荷蘭通譯十人星夜趕來，以備溝通。”
人家美國人來，你找荷蘭語翻譯是個什么鬼玩意兒。這不是開玩笑呢嘛，雞同鴨講了唄。你哪怕找兩個漢語精熟的儒學者過來，去和美國船交涉，可能人家船上還有個會漢語的呢。畢竟來東亞的神職人員，首先要學的就是漢語。
“哪位是東組與力金丸大人？”一眾人正在公事房里八卦呢，一名武士走了進來。
“本官便是！”瞧那人模樣周正，衣著得體，雖然不知道是干嘛的，助六還是起身答應。