“莫非是下關！”
吉田松陰所處的萩藩，最重要的海防關隘只有兩處，一處是萩藩藩城所在，另外一處自然就是控厄下關海峽的下關地方。以前這地方也叫作赤間關，未來在中國更有名的名稱是馬關，就是簽了條約的那個馬關。
作為本州島與九州島之間最重要的連接點之一，下關和對岸的門司、小倉等地，同樣作為黃海進入瀨戶內海的關門而發揮作用。
歷史上在清國五口通商，國門洞開之后，歐洲的商船逐漸開始聚集到整個東亞最繁榮的城市上海城。而日本緊隨著清國，也被歐美列強打開國門。那么從上海出發，前往日本的各國商船以及軍艦，自然都會選擇通過下關海峽進入日本內地。
像是兵庫、神戶、大阪等地，這不都是要從瀨戶內海經過才能抵達嘛，當然也可以繞路從四國外洋面通行。可這樣要繞好大一段路，于商船而言，是很不合算的事情。
現在自然沒有外國商船經過下關海峽，可九州以及山陰（屏蔽）道地區前往江戶的船只，卻還是要經過下關的。毛利家在這里當然需要設置防備，加強守御。
“下關亦已修筑炮臺！”這話是江川英龍說的。
幕府這邊才開工幾個月，很多設計還停留在圖紙以及模型上面，可是看吉田松陰的樣子，甚至有可能已經見著炮臺實物了。不然怎么會初一看，便能脫口而出。
“是！一年多年，藩內延攬蘭學者，修筑下關諸炮臺，前后有四座之多。”吉田松陰如實說道。
炮臺這個東西是實打實的存在于世的東西，根本不可能遮掩得了。而且萩藩這么做并不違反幕府的法度，因為之前法國軍艦炮轟那霸，脅迫琉球王國開港。諸多的“洋擾”事件發生，使得幕府不僅廢除了異國船打擊之令，還允許沿海諸藩加強海防建設。
那之后水野忠邦不就想要修筑品川炮臺嘛，可是炮臺沒修成，人卻被趕走了。反倒是佐賀藩、鹿兒島藩、萩藩這等處于西南的外樣諸藩，因為歐美列強入侵的緊迫感，而將加強海防提到了最緊要的議程。
原本以為動作最快的是佐賀藩的鍋島直正，沒想到實際上最快的居然是萩藩的毛利敬親！
人群里不聲不響的那個，保不齊就是打人最兇最狠的那個。大張旗鼓上書幕府，提議如何修筑炮臺，鑄造火炮的佐賀藩，居然行動上比萩藩還慢了一程。
按照吉田松陰的說法，現在下關海峽沿線的炮臺已經修筑了四座之多，大致上已經形成了一個相對充分的岸防火力體系。萩藩委實是走在幕府前面啊！
“你且細說說。”忠右衛門對這事還是很上心的，一邊拉著吉田松陰坐下，一邊讓他快說。
“藩士中島治平于掛淵至大浦，約三里長的山中，發現了鐵脈！”
不問不知道，吉田松陰坐下第一句話，就把忠右衛門和江川英龍給驚到了。怎么幾百上千年來，周防和長門都沒有聽說有什么鐵礦，結果就這幾年蘭學大興之后，居然就找到了鐵礦。
有鐵礦這個事情對萩藩而言，非常的重要。因為萩藩本身就有煤款，是極好的燃料煤，現在又有了鐵礦……