“龍野侯？”
所謂的龍野侯，便是播磨龍野藩主脅坂安宅。若是在以前，他是肯定不會上助六家拜訪的。只不過現在金丸家乃是兩千石大身旗本，有了和脅坂氏平等交往的資格。加上助六擔任江戶南町奉行這樣的要職，脅坂安宅過年來聯絡一下感情也無可厚非。
兩家其實算是故交，脅坂安宅的爸爸脅坂安董之前不是擔任寺社奉行嘛，助六的親爹金丸義莊就在他手下任職。現在脅坂安宅也做了寺社奉行，而助六的養父兼親哥金丸義景之前也擔任寺社奉行之與力。
幾十年來，兩家一直都是上下級的關系。后來脅坂安董甚至做了老中，只不過十多年前就去世了。現在脅坂安宅做著寺社奉行，維持著家門不墮而已。
“龍野侯到是個開明之人，不過……”助六現在也開始品評起人物來。
“不過似乎略有些優柔，并非你所想的銳意進取之人。”
“詳細說說！”在這個年頭，開明就已經很不錯了，不是事事都要求那么高，忠右衛門稍微來了點興趣。
脅坂安宅的這個龍野藩是個五萬三千石的藩國，在譜代諸侯里面，算是不上不下，甚至比較大的藩了。在之前也同樣面臨著財政困難和農業危機，經營相當的不善。
眼下這位龍野侯在接了父親的爛攤子之后，開始了積極的改革。除了削減自家因為常年在江戶奉公而導致的龐大開銷之外，還設法擴大龍野藩的財源。
幾經考量，脅坂安宅意識到藩內的醬油品質不錯，于是他憑借著和京都、大阪較近，家中歷代有人出任京都所司代以及大坂城代等職位，和京都公卿以及大阪豪商多有相識的便利，大力的推廣藩內生產的甘露醬油。
因為他本人和家臣的努力，以及醬油本身確實品質優良，基于此，龍野藩得以大量的出口醬油，獲得了相當的利潤，進而挽救了藩內崩潰的財政。
也因此，脅坂安宅獲得了龍野藩內的民心，且在藩內有“明君”的贊譽。大致上也算是一位成功的改革者，知道利用自己本身有限的資源，發揮出最大的作用。
這個思路是忠右衛門所認可的，發展生產，積極出口銷售，而不是盤剝農村，竭澤而漁。
“你覺得這位面相如何，能當上老中嗎？”
忠右衛門點了點頭，略帶著詢問的意思，向助六打聽這位脅坂安宅的“面相”。事實上脅坂安宅在歷史上，就因為藩內改革成功，為人開明，同時也支持開國論，為井伊直弼援引入閣。同樣的，也因為井伊直弼遇害，而被迫辭官。
“這不是你擅長的嗎？怎么反倒問我來了？”助六笑了笑，指了指忠右衛門，又指了指自己。
“哈哈哈哈哈哈……”兩人心照不宣。
過了沒幾日，忠右衛門便秘密的見到了脅坂安宅，已經四十四歲的脅坂安宅樸實面相，既非濃眉大眼，也非賊眉鼠眼，臉型到是方正的，氣質亦可，但確實沒有什么出奇的地方。若是拿著他的相片來給忠右衛門看，忠右衛門可能會直接說“我看是沒戲了！”。
“拜見殿下。”脅坂安宅很莫名其妙，但又恭敬的行禮，那天在江戶城，天下大名都見到了忠右衛門昏死過去的樣子，記憶猶新呢。
他原本只是正常的和金丸家走動，交好一個熟悉的大身旗本。前頭助六說要請他吃飯，他沒覺得有什么不對，便來了。結果不來不知道，一來卻見著忠右衛門端坐于榻上，好像正等著他來的似的。
“龍野侯少見啊。”忠右衛門面帶微笑的點頭回禮。
“不敢不敢……”也算是累代奉公的名門，脅坂安宅在沒搞清楚忠右衛門的想法之前，自然只會打太極。