新年一過，忠右衛門就開始日日心頭跳，眼皮也跳。只知道今年黑船來，卻不知道黑船幾日來，如此這樣，就很難熬。
加上幕府又是多事之秋，松平慶永能力一般，水平有限，家門雖高，卻難以全然服眾。行事有時考慮又不周全，辦一件是一件。偏偏德川家定萬事只管點頭，一般都不發表自己的意見，有事只是讓傅役三人中的某個傳話。
德川家慶又病了，病得越來越重。年前還能起身坐著和拾丸玩耍，年上就只能躺著和拾丸說說話了，現在更是連說話的力氣都沒有，每日以米粥續命而已。
真一個今時不知明日！
好容易等元宵節過后，傳習隊放假回去的老兵們全都按期歸隊，忠右衛門懸著的心才算是了放下了大半。只要炮兵們堅守江戶灣沿岸的炮臺，美國來上十條八條船是沒有用的，幕府完全有一戰之力。
到時候就算是開國，最多也就是開放一處口岸，允許美國人到某地交易罷了。至于什么治外法權，出讓租界，賠償軍費什么的，橫豎都談不上。
新兵們經歷一個冬天的耐力訓練后，已經開始掌握專門的炮術和槍術。槍支和火炮均已到位，荷蘭人只要錢給的痛快，作為一個小商人而言，是非常合格的。
就和隔壁的葡萄牙一樣，葡萄牙那么一個小國，在知道清朝廷可能要同英國開戰了，照舊賣了二百多門大小火炮給清朝廷。等到徹底開戰之后，才停止了軍火銷售。
荷蘭現在大概也是這樣，只要英國美國這樣的大國不是真的已經開始對幕府動手，趁著戰前大賣一筆軍火，有什么不合適的。
快速的將傳習隊全員武裝完畢，剩下的便是等待了……
這種等待的時間是最惱人的，忠右衛門也沒有心思去管其他的事，只能同松平齊宣坐鎮營中，日日操練行伍。
結果英米鬼畜入侵的消息沒有傳來，另外一個好消息卻通過荷蘭人之口，飛速送抵江戶，報給忠右衛門知曉。
遣英留學第一期生，已經抵達雅加達，換船之后不日便將回抵日本。
好消息，真是天大的好消息，萬萬沒想到留學生居然比英米鬼畜來的更早。忠右衛門即刻傳信去往浦賀，一俟荷蘭通信船到港，便轉送留學生回國。
川路圣謨接信以后，日日派人在浦賀燈塔上瞭望，前后等了十日之久，終于望見荷蘭通信船的影子。
闊別日本六年之久，來回路程就花了幾乎一年，最后在文咸和巴麥尊的安排之下，先后進入英國各高等院校學習的三十名留學生，此刻踏上了日本的國土。
原本出國前不過十幾歲二十幾歲的年輕人們，如今已經換了面貌，歲月在他們身上留下了痕跡，可是一顆忠于幕府，忠于德川氏的心卻始終沒有改變。
“一別六年，浦賀東西，炮臺森森，委實令人心安。”小栗忠順望著浦賀、富津兩岸虎視江戶灣出入口的炮臺，心中感懷。
“我等歸國，恰逢其時！”在英國逛了好兩個月的德川慶保帶頭第一個走下舷梯。