（說在開篇，本書尚有大幾十萬至一百萬字。）
安政二年（1855年）新春，江戶城內。
從去年年中就確定要嫁給德川家定為正室夫人的近衛敬子，此時終于被歡天喜地的送入大奧，成為了一國之母，尊稱御臺所，也即歷史上的天璋院篤姬夫人。
德川家定對這個老婆似乎相當滿意，倒不是說相貌十分姣好。有一說一，忠右衛門見了以后，也覺得篤姬夫人屬實一般。雖然不是闊臉，但卻是圓臉，加上從小生活在薩摩，原本頂多是嫁給一個普通武士為妻，所以性格大大咧咧，不修邊幅。
這就使得篤姬不算白皙，更加破壞的美感的是她脖子上有一顆大黑痣，就在右頜下，好好地玉頸也了無美感。
但不知怎么的，德川家定就是覺得這位真不錯。相處不過幾日，真有如膠似漆之感。這樁婚事看來確實沒有辦錯，起碼人家夫妻兩個是和睦的。
座下最興奮的當然是近衛忠熙和島津忠教，兩位都是篤姬的養父，現在自然也就成了德川家定的岳父。
別的不說，因為女兒成為了御臺所，那么身為岳父的近衛忠熙自然在朝廷的身份也水漲船高，左大臣可以挪一挪屁股啦。
關白！
沒錯，因為德川家定與篤姬夫人的大婚，幕府由德川慶保向朝廷明示，趕緊給將軍様的老丈人騰位置，今年得讓老丈人近衛忠熙擔任關白。
雖然這不算是什么慣例，可孝明天皇也已經明確答應，馬上就遷任近衛忠熙為關白。至此以后，朝廷公卿最高職者，就要改換成將軍的岳父，同時也是堅定的佐幕派的近衛忠熙啦。
而島津忠教也不是什么都沒得到，同樣作為將軍様的岳父，島津氏得到了幕府的準許，直接派員進入步兵傳習所和海軍操練所學****的武士學什么，薩摩的武士也都能享受到，而且名額不是三五個，不是三五十個，是二百人，海陸軍各給一半。
完全免費，幕府支應這些學生在江戶的一切開銷，薩摩的學生穿著衣服來就完了，連棉被幕府都會派發的。
畢竟這也算是給幕府當兵扛槍不是，一旦又要打仗了，軍校生全部都得充實進入軍隊，去填英米鬼畜的炮眼兒。
另外就是薩摩得以分享明年去英國的三十個官費生名額，這一點就讓諸侯們非常羨慕啦。一個學生幕府要收一千兩黃金，薩摩光是這么一個好處，就省了三萬以上。
最后的最后，也是島津忠教最希望看到的，經過井伊直弼同意之后，德川家定賜予島津忠教“政事與聞、外國事務參與”的特殊資格。
別看什么官職都沒有落著，可是光是這個“政事與聞”，就大大的打破了外樣諸侯不能參與政治決策的規矩。其他諸侯別說羨慕了，這已經是赤果果的嫉妒啦。
通過這么一來一去，島津家的上層統治階級完全站隊到了幕府這邊，成了堅定的佐幕派。