周平王能被時人稱之為周室的中興之主，自然也是自有一番雄心抱負的。
可是隨著鄭莊公父子輪流把持中央朝政，威命自許，最后終于讓周平王忍無可忍。
周平王暗自聯系尚且對周天子忠心耿耿，并且以善戰著稱的虢【guó】公林父。
按照周平王的謀劃，只有先擺脫鄭莊公對朝政的把持，才能逐漸削弱鄭國的實力，最后方可重振天子之威。
故此周平王首先想解除鄭莊公的卿士之職，將朝政大權交予虢公林父。
可惜這第一步都沒有邁出，便被鄭莊公發現了周平王的算計。
鄭莊公果斷的命令鄭**隊進入王畿駐扎，明目張膽的威脅著周天子。
于是周平王的滿腔‘宏圖偉略’還沒有開始，便胎死腹中了。
甚至因為畏懼鄭莊公真的進攻洛邑，周平王居然令自家庶長子姬狐，與鄭莊公的兒子公子忽互換作為人質，以此讓鄭莊公放心。
結果鄭莊公是放心了，可是‘周鄭交質’一事使得周平王的顏面徹底掃地。
最后鄭國的軍隊雖然離去了，但是事后深感屈辱的周平王也很快郁郁而終。
平王死后，太子姬林繼承周天子之位，即周桓王。
這位周桓王或許是因為年少氣盛，故此行事倒是要比他父親果斷一些，沒有瞻前顧后畏首畏尾。
在坐穩了了天子之位后，趁著鄭莊公外出，周桓王很快就任命虢公林父為右卿士，以分鄭莊公之權。
待鄭莊公回朝之后見諸事已定，無奈之下也只好作罷，畢竟他也不能當真殺了天子。
結果首戰告捷的周桓王，開始漸漸覺得鄭莊公也沒有什么值得畏懼的。
結果在次年，他便直接免去鄭莊公左卿士職務，鄭莊公面對這個虎頭虎腦的新天子，也不由無可奈何。
于是鄭莊公直接拒絕朝覲周天子，十分干脆的回國了。準備帶著大軍回來好好‘開導’一下新天子。
面對著鄭國大軍的威脅，周桓王表現的要比他父王有骨氣一些。他沒有選擇將兒子送到鄭國當人質，而是選擇應戰。
除了天子六軍之外，周桓王還許下了諸多諾言，最終得以征調陳國、蔡國、衛國等三**隊。
于是兩方大軍最后在洛邑附近，一處喚做‘長葛’的平原進行決戰。
結果天子六軍在周桓王親征的鼓舞之下，倒是表現的不錯。可是桓王沒想到陳國與衛國兩軍竟然如此……坑！
面對這鄭軍不僅是一觸即潰，而且反倒沖亂了他自家尚且嚴整的中軍。
于是，周軍大敗，鄭莊公箭射周桓王，天子肩中一箭！
當周天子大敗而歸的消息傳到了洛邑之中守藏室后，身為守藏室長吏的李聃【dān】，看著天邊的云氣不由長嘆道：
“夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，適可而止，恬淡為上。
勝而不必自美，自美者乃樂殺人也。夫樂殺人者，不可以得志于天下矣！
以道佐人主者，不以兵強天下。兵之所處，荊棘生焉；大兵之后，必有兇年。