托尼想了想，沒再多說，只道：“你繼續。”
“鳳凰集團的武器裝備確實不錯，但是如果它的實際控制者有心針對聯邦，那么如果繼續合作下去，就是對所有聯邦公民的不負責任。聯邦武器保障部的成立是非常有必要的，而且你幾乎以一人之力完成了我們最初的目標，托尼，你是我們的英雄！”
托尼不言不語，漠然地看著他。
羅德正色道：“之所以決定出售TS-01系統，既是為了保障盟友的權益，也是為了聯邦的安全考慮。”
“你應該知道，鳳凰軍團名下突然出現了一支艦隊，而且還是一支完整的航母艦隊，你能相信這是事實嗎？他們只是換了涂裝、衣服和旗幟，其他的都遵循著他們一貫以來的行為方式，而且他們在緬因灣占據了三座島嶼和一處海岸，現在那四個地方基本已經成為正式的基地了。”
“你知道古巴的事情，現在，它重演了。只不過這一次我們沒有能力正面反制，只能拉攏更多的盟友。”
托尼看著面前的一疊衛星圖，那四個用紅色虛線畫出來的地方以飛快速度變幻著模樣，到最后一張的時候，房屋、碼頭、戰艦和飛機跑道都已經成型了。
“托尼，如果沒有TS-01系統，我想國會中的某些人可能會采取更加極端的手段，到時候，不止聯邦，整個人類都會為此付出難以忍受的代價。我現在用朋友的身份和你說話，請你務必相信我，他們絕對會那么做的。”羅德此時呈現出滿臉用心良苦的模樣。
托尼終于猶豫了。
“TS-01系統已經完美通過了日以繼夜的各項測試，現有的各種武器包括電磁干擾在內都不會影響它的運作，這才是真正劃時代的成就，我們還是世界第一強國，沒有任何人能夠奪走這個偉大的榮譽！”
“你以為國防部只是為了那點軍火銷售帶來的利益嗎？”
“你想錯了！”
“紅色的旗幟已經插到了我們的國境線上！”
“現在，我們的國土已經直接面臨著巨大的威脅，我們需要把這個超越時代的武器分享給盟友，但是你可以放心，聯邦一定會掌握著絕對的控制權。只有在以我們為主導的前提下構建起一張輻射全球的軍事網絡，才能真正保證我們的國家安全！”
“這！就是我的解釋！”
最后一句話，羅德說得擲地有聲。
一小時后，羅德提著公文包離開了斯塔克大廈。
他的臉上帶著笑容。
托尼站在頂樓目送他離開，而后，他轉身望著投射在空氣中的世界地圖發出一聲嘆息。
片刻后，他道：“賈維斯，發一封辭職信給國防部，讓大廈里那些武器保障部的人盡快撤走，拒接任何來電，也不要允許任何人上樓。”
“好的先生，包括佩珀小姐嗎？”
“……她可以打電話，但是別讓她上來，你就告訴她我喝醉睡著了。”
賈維斯猶豫了一下，既然可以打電話，那為什么又說睡著了呢？只是它看到托尼頹唐的模樣后，聰慧的程序判斷下還是沒有忍心繼續追問。
與此同時，凌靈正在家里邊看電視邊擼貓，身下的搖椅輕晃，腿上的騶吾閉目休憩，不時伸出粉嫩的舌頭舔舐凌靈的手指，好不愜意。