中國廚子笑道：“這個我拿手。”
湯姆笑道：“速度越快越好。”
這時女奴薩莉進來稟報：“先生，瑞恩.瓦倫堡先生求見。”
湯姆懵逼：“……誰？”
瑞恩很快就進了房間，笑道：“親愛的湯姆，見到你真是太高興了。”
湯姆面無表情：“你現在應該在芝加哥和你的家人等著過圣誕才對。”
“別這么說，我在美國并沒有親人。”
湯姆有些意外：“是么？好吧，請坐。看來你是特意來我這過圣誕節的。”
瑞恩笑道：“這你可猜錯了，我會在伯父那里度過這重要的節日。”
湯姆瞇了瞇眼：“伯父？”
瑞恩翹起二郎腿，笑道：“是的，應你的二伯父邀請，我將出席他的家庭聚會。這將是一個美妙的旅程。”
湯姆面無表情：“看來你對我的堂妹果然早有預謀。也不知是誰信誓旦旦的說~”，他開始模仿夏天時瑞恩的樣子和聲音，“……我并沒有別的意思。”
瑞恩臉有點掛不住：“……好吧，我承認，當時我撒謊了。不過為了她，我愿意背負一切罵名。”
湯姆：“……”
薩莉端著咖啡和一杯茶進來。茶給湯姆，咖啡自然就給了瑞恩。
湯姆端著茶杯，正好捂捂手：“如果我的堂妹愿意，我并不想反對。不過，一旦開始，你就沒有回頭路了。除非我的堂妹放過你。你懂我的意思么？”
瑞恩笑道：“我怎么會想回頭？這次來，我求之不得。你知道我寫了多少封信么？”
湯姆聳聳肩：“關我屁事。”
瑞恩：“……好吧，其實這次我來除了過圣誕，也是專程來感謝你的。”
湯姆道：“感謝我什么？”
瑞恩道：“如果沒有你大力推薦開拓團大量購買我的鋼鐵，我可能已經破產了。”
湯姆笑道：“不用感謝我，我只是盡量不買英國人的東西而已。這是我的原則之一。”
很多人可能以為這時的美國是鐵路建設的**，經濟應該大發展才對。恰恰相反，這時經濟危機開始了。
這個時期，鐵路建設資金大多數來自英國，是英國資本對美國的鐵路進行的一場過度投機。而這種投機行為在1857~1858年開始破產。
經濟行為最終是要靠盈利來維持的。
這時的美國市場，充斥著英國的各種工業制成品。從生鐵，鐵軌，到棉布，火車頭不一而足。而沒有關稅政策的保護，美國的冶金業和棉紡織業反而沒多少份額，其他多數產業也在苦苦掙扎。
那種投資1萬美元一年獲利25萬美元的情形，本身就是極不正常的，湯姆認為，這應該是一個信號。所以當時他對塞利奧的要求是不要盲目擴大生產，讓他把資金投入到火車頭的研發中去。
資本主義經濟危機在資本主義早期是個時不時就發作的癌癥，后世湯姆可以說耳熟能詳，心里早有防范。實際上，南北戰爭跟這場經濟危機是有直接關系的。
摩根堡在這場危機中基本毫發無損，甚至還收購了大量的糧食。密西西比河沿岸地區，爭先恐后的把糧食運往開拓團地區。沒辦法，美國糧價大跌，只有開拓團的收購價高一點。
課本上說這是生產過剩危機，其實是不全面和不科學的，實際上是~消費不足顯得生產過剩。底層人民無力購買。在很多底層人民吃不飽飯的情況下，糧食又怎么會“過剩”？
歸根結底，都是分配出了問題。