湯姆想了想：“除非我們跟他們開展大規模貿易，并且只用黃金結算。不過，這樣會很慢，而且他們很容易發現國際上的金銀兌換比究竟是多少。時間越久，越無利可圖。”
喬治：“……你在遠東的的軍隊現在怎么樣了？”
湯姆：“不太理想，華爾匯報說他缺乏人手，而訓練任務繁重，你知道的，普通人連左右都分不清。所以他招募了一些有從軍經驗的冒險者。形成戰斗力還需要不少時間。”
喬治走到酒柜前說道：“這個……日本？他們國內是個什么情況？我猜英國人說不定想把它變成殖民地。”
湯姆想了想：“……英國人應該做不到，這個國家多山地，少平原，據說人口數量排在世界第三。比英國人口多不少，并不容易。”
湯姆絞盡腦汁，也沒想起來德川幕府是什么時候倒臺的。不過他記得1900年八國聯軍里，日軍是主力。顯然，明治維新就在這幾年。再晚的話，很難相信日本能發展到打得起甲午海戰。
喬治遞給湯姆一杯葡萄酒：”我知道你囤積了很多槍支……而我的彈藥倉庫已經準備擴建了……是不是有點太多了？”
湯姆想了想，緩緩道：“日本現在暗流涌動，只要用點手段，這個國家就會有一場內戰，到時候我們可以支持德川幕府，他們應該有足夠的黃金。”
喬治愕然：“我只想賣些軍火，你卻想挑起日本內戰？”
湯姆遲疑了一下，端起酒杯：“不，我們的目標是黃金。他們不打起來，這軍火不好賣，日本人摳門的很。只要把黃金弄到手，我們就置身事外。”說完一口把酒喝光。
喬治笑道：“……夠狠啊小子，虧我以前還覺得你天性善良。”
湯姆沒好氣道：“這叫近墨者黑。”
喬治大笑。
湯姆躺在椅子上，搖著一把芭蕉扇，這是特意從中國“進口”的。價錢小到會計都不好意思走賬，自己掏錢買下了，就當是“孝敬”。
實際上，隨著湯姆的船運公司日趨成熟和龐大，開拓團地區的商品豐富不下于紐約，世界各地的東西都能看到。新來的行商也好，旅者也好，冒險者也罷，來到開拓團甚至會懷疑這里還是不是美國。
薩莉在一旁讀著報告。出去一個月，欠賬太多。
薩莉道：“會計室提出一個建議，您想聽么？”
湯姆：“先說重點。”
這是湯姆的管理方式。隨著攤子越來越大，有資格寫報告的人也更多。為了避免其中的一些“文學家”們洋洋灑灑萬言過后還不知道說的是什么。特意規定了第一頁就要簡明扼要的把事情說個大概。其他的什么觀點，細節，論證，計算統統放到后面。
禁止拽文，違者扣獎金。
獎金這玩意不用說，也是湯姆的“發明”。所以如今的“家丁”們每月收入已經近30美元，屬于絕對的金飯碗。
說起來工廠里的工人們工資都是一樣的。差別就在于這崗位不同獎金不同。有些重要技術崗位，獎金甚至比工資都高。
“親愛的克魯格先生，我認為，向歐洲大規模出口馬匹，利潤甚至可能高于軍火……”
湯姆一下坐直了。
這個想法以前他曾經有過，不過那時沒有船運公司。船運馬匹橫渡大西洋也不是什么容易的事情，所以只能作罷。
開拓團的馬多到什么地步？人均一匹。農夫們用馬耕田更是普遍現象。各大牧場飼養的馬匹數量一直居高不下。還有那些印第安部落，馬匹更是數不勝數。
可惜賣不出價。只能往東部賣，那里的價格還算可以。
以至于養牛的越來越多，甚至有的新辦牧場都不養馬了。
有沒有馬匹的專用運輸船？當然有，圣路易斯往東部水運大型牲畜已經很多年了。
不過這都是內河運輸船，以能通過運河為目標。確實沒有能橫渡大西洋的馬匹運輸專用遠洋船，反正湯姆沒聽說過。