“姜司令，您請喝茶……”
趙潛躬身遞過茶盞，雙手微微顫抖，令得茶杯水面上波紋橫生。
饒是他性格淡定，遇上面前這位老者，也難免心情激蕩。
“司令？”姜破陣笑容和煦，擺擺手道，“早就歸隱了，哪還當得起‘司令’二字？你和宛凝既是熟識，也別太生分了，叫我姜爺爺就行。”
“這……”趙潛有些遲疑。
“怎么，覺得我當不起？”姜破陣笑著道，他倒是出奇地和藹可親。
“怎么會？”趙潛趕忙搖頭，老老實實地改了稱呼，“姜爺爺，請用茶。”
姜破陣喝了口茶，也不拐彎抹角，神情嚴肅起來：“趙潛，我這次來，其實是有事相求。”
“什么事情？您說！”趙潛趕忙起身，做了個“請”的手勢，“只要我能辦到的，必定竭盡全力！”
“有你這句話，我就放心了許多。”姜破陣點點頭，語氣肅重道，“那就實話和你說吧，最近姜家的形勢不太妙……”
“姜家？”趙潛一驚，涉及八大家族，這恐怕不是小事了。
“自古以來，帝國就有八大家族，但八個姓氏卻非一成不變。譬如常家，就是取代了昔年的白家，屹立至今的。”姜破陣又抿了口茶，“所謂優勝劣汰，新的家族想出頭，只有打倒舊的家族一途。而自我退隱，族中子弟都不爭氣，姜家的影響力削減，使得姜家成了目標……”
“是……李家？”趙潛眼神一凜，猜測道。
“哦？你怎么猜出來的？”姜破陣一愣。
“最近風頭最盛的，除了擁有‘制裁拳鋒’的李家，還會有誰？”趙潛淡然一笑，“何況，他們還曾對項家出手。”
“當時，是你力挽狂瀾吧！”姜破陣贊許地點頭。
“什么力挽狂瀾，盡了點微薄之力而已。”趙潛謙虛幾句，又道，“姜爺爺，以您的影響力，李家真敢動手？”
姜破陣聞言，卻是笑了：“動手？根本不需要動手……”
趙潛一愣，滿臉疑惑。
姜破陣發問道：“八大家族只是個稱呼罷了，你覺得，它怎么來的？既沒有國家認證，也沒有投票選舉的，為什么所有人都會承認？”
趙潛又是一愣，這個他卻從未想過。
“說白了，八大家族實則是一種‘聲望’。”姜破陣一語點破，又道，“八大家族影響力巨大，在各自領域凝成聲望，最終得到所有人的認可……”
“哦，明白了。”趙潛似有所悟，點了點頭。
“而眼下，李家獲得了一個機會，”說到此處，姜破陣沉下臉，沉聲道，“一個將姜氏聲望踩在腳下的機會。”
“究竟是什么事？”趙潛好奇問道。
“是——黎明狩獵！”姜破陣凝望遠方，低聲答道。
“黎明狩獵？”趙潛一拍腦殼，恍然大悟道，“原來是這樣！我怎么沒想到？”
黎明狩獵，是自蠻荒紀元傳承下來的古老儀式，也是帝國拔擢強者的手段。簡而言之，派出五名最好的獵手，在黎明時分外出狩獵，至第七天黎明時回歸，比較各自的斬獲。
而到今天，黎明狩獵已成為一項全民狂歡的巨大盛事。
因為，參賽者都是帝國最頂尖的俊杰，機甲更是平日里根本看不到的陷陣機甲！