張邈認真地將兩封書信都看完，越看臉色就越沉。
“這可真是趕巧了，這襄陽都尉蔡瑁，仗著與你的私交，讓你替那劉琦引薦本初，而本初如今擁戴劉虞稱帝不成，又讓你去替他接洽那劉氏聯盟，呵呵……無論是于公于私，看來你還真就是得走著一遭不可了？真是甚為勞苦啊。”
曹操捋著短髯笑道：“勞苦倒也是無妨，畢竟都是為了大義，再說眼下本初有難處，曹某又非一方之長，空掛著一個奮武將軍的名號，倒不如替他跑跑腿，幫本初做些事情。”
張邈的笑容消失了，他認真的看了曹操一會，嘆道：“這么多年了，孟德竟還是這般的義氣……唉，本初擁立劉虞為帝這一步，著實是步昏棋，一招不慎，竟然讓袁公路搶了先機……他初來信說此事時，你便曾回書勸他不要擁劉虞為帝，要坐觀時勢，可他偏偏不聽。”
曹操擺擺手，無所謂地道：“嗨！過去的事了，提那作甚！劉虞之事，也非本初之過……弟初思，縱立劉虞不成，諒也不會有多大禍患，便沒有力勸本初。不想公路居然會議立陳王為儲，著實是讓人驚詫……看來我等當初皆是小瞧了他。”
張邈看著曹操這般灑脫，不由點了點頭。
別看曹操的年紀比張邈小些，但論及胸懷之大氣寬廣，張邈自認為比不上他。
張邈有感覺，他覺得曹孟德是一心為公，比他們這些郡守都強出太多了。
“也罷，既是事關本初名望，那孟德便走這一次，也算是給老朋友幫幫忙，某在后方，替你供應著糧草，你領著本部兵馬去見荊州人便是了……對了，那些荊州人現在何處？”
“據說是在霍陽山附近駐扎。”
張邈聞言，表情微有一滯。
“離陽人縣頗近。”
“是，孫堅在此駐扎。”
張邈捋了捋須子，勸道：“若是只見劉琦倒好，若是不巧與孫堅相會和，孟德需多加些小心。”
曹操拱手道：“孟卓放心，曹某必小心謹慎。”
……
而魯陽方面，袁術也得到了劉琦派人送給他的書信。
“事到如今，袁本初竟還不死心，猶想與某爭鋒也？若非劉琦置書于某，袁某還不知本初竟然打著這樣的小心思。”
袁術在看了劉琦送來的書信之后，立刻召麾下諸掾屬商議大事。
奏事掾史楊弘向袁術請教道：“后將軍，那劉琦信上如何說？”
袁術冷笑道：“袁本初擁立劉虞失敗，又被宗親指責有悖逆之舉，頗失人望，他見我得勢，竟不心甘，想派那曹阿瞞與劉琦見面詳談……然劉郎主動寫書信與我告知此事，倒也頗為厚道。”
“曹操？”閻象若有所悟地道：“此人身為代奮武將軍，執監督聯軍大事，竟要放下諸多繁務，親自去見劉琦，看來袁紹對此事頗為重視。”
袁術不屑地道：“那宦官郎年輕時便是我袁庶子的跟班，本初每次出事，都是他爭先出頭替本初打前哨，如今本初用他，卻不奇怪……可惜，哼！他們萬萬想不到，荊州劉氏，早已與袁某結下情誼了。”
閻象見袁術頗為自得，立刻勸道：“后將軍不可大意，那宗親聯盟本以護君為本，乃屬中立，前番因借路故而與將軍交好，此番也難保不會偏向袁紹，還需謹慎防備。”
袁術笑道：“閻主簿不是一直希望袁某與袁紹相善么？”
閻象心中暗道，若你袁氏兄弟齊心，什么宗親、董卓、刺史郡守……哪個能是你們的對手？
可我一番好意，你們偏偏不聽，我又能如何？
他搖了搖頭，嘆息道：“將軍如今議陳王為儲，與袁紹之間的關系恐難以調和，又如何相善？當下還是以拉攏宗親為主，勿要讓荊州人被袁紹拽了去。”
袁術瞇了眼睛，認真地思索了一會，方道：“公此言甚善，那劉郎恐有因時制宜之嫌，再加上那曹阿瞞乃善謀多詐之輩，若真讓姓曹的把宗親拉攏了去，卻也不妙……君可有妙策使之？”
閻象道：“眼下孫文臺就在陽人縣，離宗親聯軍不過數十里地，袁公可置書一封，請劉琦移兵至陽人縣屯扎，并暗中著孫文臺仔細關照，勿要讓劉琦和曹操來往過甚，如此可破袁紹之謀也。”
袁術滿意地點點頭，道：“主簿此言甚善！有孫文臺在彼，諒那曹阿瞞如何巧舌，也斷然掀不起什么風浪來。”