劉琦與李錚攀談了一會，隊伍已經行至了宜城的館驛門前，李錚隨即請劉琦下馬，幾個人一同向館驛中走去。
館驛之外，趙范早就已經侍立在此，靜等著劉琦大駕光臨。
眼見劉琦終至，趙范急忙快步上前，對劉琦長長作揖，道：“末吏趙范，見過劉府君。”
”趙君不必多禮，今日那是飲宴，又不是在郡署，咱們只論私誼。”劉琦笑著虛扶起了趙范，眾人便一同向著內廳走去。
趙范陪同在劉琦身邊，笑道：“末吏借宜縣館驛之廳，略備薄酒宴請府君，承蒙府君賞臉親臨，范著實是不勝榮幸。”
劉琦走在最前面，看著宜城驛館內的事物，似感懷似回憶地道：“一年半前，我曾在此設宴誅除了五十五家南郡宗賊，當時我身邊的人不過三百，可用之人不過黃忠，劉磐，黃敘三人……然那些足可調動萬千私士的宗族卻皆為我所誅，如今想來，真是恍如隔世。”
說到這，劉琦停住了腳步，轉頭看向趙范，輕聲道：“當時我的勢力弱，而宗賊的勢力強，可我最終還是贏了，趙君可知為何？”
趙范聽起劉琦說起了這段往事，不知為何總感覺有些別扭。
他陪笑道：“末吏愚鈍，實不知也。”
劉琦轉頭笑看著李錚，道：“李公可知為何？”
李錚感慨道：“末吏那時尚墮于泥道，頗知曉府君的手段，府君沉穩精干，不露鋒芒，一朝雷霆而定乾坤，著實高明之極。”
劉琦笑著拍了拍趙范的肩膀，道：“聽見了吧？李君其實說的挺委婉的，為什么我能以弱勝強？因為這弱者啊，他總是藏著，讓人防不勝防。”
說罷，眾人皆是哈哈大笑。
趙范也是陪同著一起笑，只是笑的特別勉強。
劉琦轉頭，看向身后的最后一人：“典君，若那日你也在，休道五十五家總賊，便是百家賊首，咱亦不是懼，是嗎？”
一直跟隨在眾人最后的典韋朗聲道：“正是！休道百家奸佞宵小，便是千萬人敢與府君作對，某亦能挨個用鐵戟戳之！”
其聲大如雷，只把趙范震懾的心臟‘怦怦’直跳。
他本就是藏著小心思，意圖不軌，如今聽劉琦說起這些事，雖然知道跟他無關，但還是越聽越緊張，心中有些忐忑。
“府君，請入內！”趙范賠笑道。
……
少時，眾人進了廳堂，分別入座，趙范命人擺上菜肴，宴請劉琦，張允，李錚等人。
這些食材都是他在荊南購置的特產，連日派人快馬加鞭運往宜城烹制。
趙范本想邀請典韋也一同入席，但典韋卻執意不肯，這巨漢只是抱著膀子，猶如鐵塔一般的站在劉琦身旁護持，一雙牛眼來回掃視著在場諸人。
眾人頻頻舉爵，高呼暢飲，大家以劉琦為中，一邊敬酒，一邊遞送著吹捧之詞。
劉琦今日也不藏著，逢敬必飲，來者不拒，喝的頗是盡興。
他今日來此就是專門來放松的，沒必要藏著掖著。
整個宜城都是他的地盤，別說是館驛，就是整個縣城的內外趙范也不可能藏的下一個殺手，在自家主場的劉琦根本就不怕趙范反水。
他就是想看看趙范能玩出什么花樣來。
酒過三巡，菜過五味，趙范隨即又向劉琦提出了他的請求。
“末吏久慕府君大名，如雷貫耳，今誠懇府君，能夠讓趙范跟隨左右，范愿為府君鞠躬盡瘁，以命相隨！”
劉琦聽了趙范的話，并沒有任何表示。
他輕輕的打了個酒嗝，道：“趙君的忠心，劉琦深以為然，只是君畢竟久居荊南，熟悉桂陽郡諸事，眼下荊南七郡重立，百事待興，真的是缺少趙君這樣的能人志士，君這般的人才，跟隨我未免屈才了……趙君還是留在荊南，待你在地方干出些政績后，我保證向父親諫言，任趙君為一郡之長。”
這樣的許諾，在別人聽來，或許會很讓人興奮，但就趙范看來，卻完全不是那么回事。
他根本不稀罕。
因為他眼下需要的不是當那兩千石的郡守，他需要的是能夠去劉琦的身邊蟄伏，尋機報殺兄之仇。
但前提是他必須得跟在劉琦的身邊。
見劉琦不答應，趙范竟是“噗通”一聲跪下，眼淚順著雙眸流了下來，竟是哭了。
他哽咽著對劉琦道：“范家中只有范與大兄，趙氏這一輩中，全賴我與兄長爭功奮進，才有機會能為趙氏光耀門楣，可如今兄長早亡，只有范一人苦苦支撐著趙家，范自認為本領平平，才疏學淺，若在地方，恐難出頭，唯有跟在府君身邊做大事，才能有揚名立萬之機，就懇請府君應了趙范吧。”
劉琦卻只是道：“再議，再議。”
張允在旁邊幫腔道：“府君，念趙君一片赤誠之心，您就答應了他……”