荊州軍的探子和斥候，一次又一次的在宛城附近的山林河灘邊進行著搜索行動，一次又一次，一遍又一遍……
一開始的時候，荊州斥候的動作并沒有被西涼軍和袁術軍所察覺，但這天下沒有不透風的墻，隨著荀攸一次又一次的讓張允不停的派出探子，去查探宛城附近的山林，逐漸的，西涼軍和袁術軍也終于開始對荊州軍的行動有所察覺。
畢竟，在隱秘的行動也架不住活動頻率過高，被發現是早晚的事。
由于荊州軍的斥候一直是在宛城附近來回的行動，因而對他們的異動最先察覺的，自然就是袁術軍。
袁術軍的斥候將消息帶回來宛城之后，袁術不敢怠慢，他便立刻找來麾下諸人商議。
經過了這一段時間的痛苦煎熬，袁術的相貌相比于原先蒼老了不少，他變的開始不修邊幅，看著略顯邋遢。
他原先一直修理的整整齊齊的胡須，此刻也變的糟亂，黑眼圈和大眼袋使得他瞧著很是頹廢，精神頭也明顯萎靡了不少，比起劉琦第一次見他時的意氣風發，簡直判若兩人，完全沒有了當時的得意和傲氣。
幾番大戰的失敗，已經將他的傲氣消耗大半。
“荊州軍的斥候，輪番在宛城周邊四處探查，往來搜索于山林之間，這必然是要有大動作了，如今冬日已過，春日漸來，又要到了興兵的季節……”
說到這的時候，袁術的語氣多少變的有些落寞。
“宛城，怕是要守不住了。”
袁術這話里話外，都透著悲涼與不甘之情。
他眼下在宛縣尚有三萬兵將，更兼輜重和甲胄兵械齊全，倒也不是沒有一戰之力，只是去年的時候，他的兵將經過幾場大敗，目下麾下的其余部眾大多已是奔往了淮南，咋那邊站住了根腳，只留有袁術本部一軍尚在宛城堅持未曾離去。
其實并不是袁術不能走，而是他舍不得走。
他有兵有將，甲胄和糧秣齊全，雖然目下士氣低落，但若是真把他逼到了份上，他麾下的這三萬人一旦要死戰到底，也會給對方予以重擊，因此也沒有人非要去惹怒他。
大家都巴不得他自己乖乖的離開宛城，但袁術偏偏不這么做。
與袁紹相比，袁術并不是一個大氣的人，他骨子里非常的小肚雞腸，宛城這個地方，他是真心的舍不得。
從雒陽率領虎賁軍出走之后，袁術就直接抵達了南陽郡立足，他在這里駐兵兩年多，逐漸的壯大發展，并將宛城重新修葺了一番，經過他修葺的宛縣，規模比原先更大，屋舍更多，城廓也更加的堅固。
按照袁術的想法，這里本當是他指揮兵將，爭霸天下的重要指揮部，是他的老巢，都城。
可是事到如今，卻要拱手讓人了。
就算是他麾下的人都勸袁術走，而且袁術自己心中也知道他不能繼續留在南陽郡了，但他就是舍不得。
但是，隨著荊州軍斥候們開始大面積，高頻率的行動之后，袁術也知道，確實是到了他不得不放棄的時候了。
“閻主簿……”袁術緩緩地開了口，嗓音不知為何聽著極為嘶啞：“悔不聽主簿昔日之言，乃至于有今日喪失基業之事，若袁某當初與本初修好，集袁家全族之勢以爭天下，待功業得成后再論兄弟短長，想來如今定是另外一番局面了……”
以袁術的傲氣和秉性，既然肯說出這種話，那就說明他確實是相當的后悔了。