但即使如此，曹操目前治下人口依舊在五百多萬以上，這當中還不包括汝南和沛國這兩個大郡國。
若是能夠拿下徐州，那在整體實力上，曹操覺得自己足矣與北方的袁紹和南方的劉琦形成持平局面。
但眾人卻不建議曹操東征，這實在是讓曹操好生郁悶。
但問題是，就局勢而言，曹操知道眾人說得是對的。
可他就是心有不甘。
就在這個時候，有一個新加入曹操麾下的謀臣開導了他。
那就是前番從袁紹麾下辭官歸鄉，后來被荀彧和戲忠才極力舉薦入仕的潁川人郭嘉。
郭嘉先前因同宗郭圖的引薦，任職于袁紹處，但最終還是離開了。
其實袁紹待他不錯，雖沒有破格提拔，但絕對是優厚待遇，但這卻并不符合郭嘉的志氣。
他希望能夠跟隨一名拋棄士族身份之見，完全欣賞自己的人一同平治這個天下。
最終，經過荀彧和好友戲忠的一番苦勸，郭嘉來到了曹操的麾下。
到了曹操麾下的郭嘉，暫任驃騎將軍府內幕僚。
曹操將自己麾下的幕僚職位，命名為軍師祭酒。
這一日，郭嘉隨同曹操一同在濮陽郊外視察。
這里是曹操進行軍屯的一個試點，種植著大批的麩麥。
南方用水稻，北方種麥麩，此乃自然常理。
曹操一邊和郭嘉一同在田畝間視察，一邊感慨道“聽聞劉伯瑜在南方種植一種名為鎮西稻的稻種，可一季一熟，整個南方遍植此稻種而產量大增，可嘆曹某如此用心用力地養田農耕，到頭來每年的糧收卻是連劉伯瑜的一半都抵不上長此以往，這差距怕是會越拉越大的。”
郭嘉背負著雙手，聽了曹操的抱怨只是微微一笑，道“想要鎮西稻的稻種，并不難，但兗州卻不適合用水稻，只能用麥麩，而豫州地界能用鎮西稻種的南境縣城，大部分都在袁術手中，主公若想用這稻種緩解糧秣的危機，非得再辟新境不可。”
曹操嘆息道“知我者，奉孝也。”
郭嘉轉頭望向東方，似有些出神地道“主公心中惦念的，怕是徐州吧”
曹操嘆息道“徐州人丁兩百余萬，廣陵和下邳郡等地與揚州接壤，或許適合種那鎮西稻，若是能得徐州，曹某在這天下，便可位列諸雄前端只可惜”
曹操長嘆口氣，道“只可惜，眼下光是治理兗，豫兩州，就耗費了曹某全部的心力，實在沒有閑余的兵力來做這件事了。”
郭嘉拱手言道“其實主公不需如此著急，主公雖不能一時抽手去取徐州，但卻不妨礙主公日后整頓了兗，豫兩地后再取徐州，公孫瓚麾下的騎兵雖然強悍，但想要拿下徐州也不是那么容易的如今他與陶應交手，若能兩敗俱傷，耗損徐州的兵力，這對主公而言，倒也是件好事。”
曹操皺眉道“其實奉孝所言的，曹某倒也是想過，只是那陶應小子乃是庸碌之輩，萬一他真的敗給了公孫瓚，實非曹某所愿。”
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