那是個身穿竹青色坎肩的二等宮女，喚做竹韻，只不過比衛嘉樹早兩年入宮，如今已經十七歲了。
竹韻伶俐地應了一聲，笑容爽利可人：“蘭茵姐姐放心，去瑯嬛閣的路，我熟！”
竹韻是個略顯活潑的小宮女，出了壽頤宮，她烏漆黑的眸子忍不住直勾勾盯著衛嘉樹的臉蛋，她眼中滿是羨慕之色，“嘉樹，你可真漂亮，咱們壽頤宮上下沒有比你更漂亮的宮女了！”
衛嘉樹微微有些不好意思，前世的她其實也只能算眉清目秀，這輩子倒是僥幸混了個如花似玉的殼子。可惜生在古代，過于美貌，未必是好事。
“不過，你這么漂亮，怎么會被分到壽頤宮？”竹韻很是不解。
衛嘉樹莞爾道：“我早聽聞太妃寬仁恤下，所以在內務府學規矩的時候，就特特央求了教引姑姑和掌事太監，將我分派過來伺候太妃。”——主要是因為她塞了銀子。
竹韻點了點頭，深以為然。
忽的，竹韻壓低聲音道：“我進宮那年，有個同鄉，她長得漂亮，又頗有些銀錢，便塞銀子去了貴妃宮里，結果……不到半年便丟了性命！”竹韻不由露出了懼怕的神色。
衛嘉樹暗道，所以說，后宮險惡，遠離皇帝才能保平安啊！
這位貴妃……也就是長安宮主位夏貴妃，皇帝的親表妹。
皇帝的生母景安太后早逝，所以皇帝對母族頗為眷顧，因此天澤五年便接了母族親表妹入宮，一入宮便是貴妃之位。
如今六宮無主，夏貴妃便是六宮位分最高之人，如今更掌攝宮務，六宮嬪妃都不得不忌憚禮讓，也就只有已故昭寧貴妃的親妹妹麗妃溫氏敢跟夏貴妃掰一掰手腕了。
除此之外，其余嬪妃，哪怕是皇子公主生母，最高也不過才是嬪位。
只不過，皇帝雖厚待貴妃與麗妃，卻并不十分寵愛。如今宮中最得寵愛是顧婕妤和吳美人。
竹韻露出后怕的神色，“我家里窮，沒給教引嬤嬤孝敬，所以就分到壽頤宮了，我原先是三等粗使宮女，去年才提拔上來，進殿伺候的。”
只有一等二等的宮女才可以進殿伺候，便可以算是貼身宮女了。
粗使宮女一般很少機會能榮升二等，而衛嘉樹因為識字，所以一來就是二等。
三等的粗使宮女往往是貧困之家的女孩，基本是不可能有機會識字，進了宮也是做粗活。
也是壽頤宮這里競爭小，竹韻又伶俐勤快，所以得了太妃眼緣，才提拔了上來。
竹韻一臉幸福，自打進殿伺候，也不過就是做些端茶送水的活兒，偶爾給太妃守個夜什么的，平日里很是清閑，而且飯食也比從前好多了。
“我進殿伺候還不到一年，都胖了一圈了。”竹韻忍不住捏了捏自己下巴，隱隱都要成雙了。
衛嘉樹忍俊不禁，宮女那大鍋飯的伙食，居然也能吃胖……
竹韻一邊不疾不徐地走著，一邊忍不住好奇地問：“對了嘉樹，我聽說你是舉人的女兒，你為何要參加小選？你明明都可以等候大選了。”
衛嘉樹忍不住苦笑，“父親之命，不敢有違。”——在古代這個環境下，攤上這個渣爹，她還真是無計可施。
本朝的規矩，官宦士人之女皆可參加選秀，照規矩是三年一選，只是選秀時常擱淺，倒是內務府小選，年年都選。
選秀耗費奢靡，去年便取消了選秀。細算來，皇帝也只在四年前選過一次秀，顧婕妤正是那時入宮的。
如貴妃、麗妃都是直接宣召入宮，要么就是東宮潛邸舊人，再則便是宮女出身的嬪妃，譬如如今正得寵的吳美人……
竹韻也忍不住小聲道：“我是家里窮，繼母又生了弟弟，便嫌我礙眼，所以打發我入宮，叫我給家里賺錢。”
本朝的宮女，比在尋常人家為奴為婢，的確薪水優厚。而且入宮為宮婢，不算是奴籍，日后歸家婚配，并無妨礙。反倒是是不少人覺得，從宮里出來的人，見過世面，比尋常貧民之女搶手多了。
這就是所謂的寧娶大家婢、不娶小家女吧。
衛嘉樹忍不住嘆息，她低語道：“本朝太祖定下的規矩，無論大選還是小選，皆憑自愿，只是這自愿，落到底下，又哪里輪得到咱們自愿與否。”
最終，還不是被父權所掌控？
竹韻一呆，她倒是不曾這般想過……身為女子，誰不是在家從父？