明朝弘治七年春末，京城東城區。
街道車水馬龍，絡繹不絕，紅男綠女熙熙攘攘，兩旁的茶樓酒肆、店鋪林立，熱鬧非凡。
四更丑時，整座城早已宵禁，人們也已經進入了酣暢的沉睡，空蕩蕩的街道，與白天形成了天壤之別的差距。
月色凄迷，夜色晦暗，似乎更顯得寂寥落寞，讓人頓覺一陣緊張。
驟然間，又是狂風大作，遮住了僅有一點光度的渾濁月色，馬上變得烏天黑地起來，加上刺耳的風哨，給街道又增添了許多詭異的恐怖。
“梆梆梆……”
響聲由遠而近，盡管這種惡劣的天氣，并不能影響更夫前進的腳步。
影影綽綽的亮光，也在這一刻也開始出現，一高一矮，并排兩個更夫緊隨而至。
高個子大約三十多歲，消瘦的身材，右手挑著一個紗燈，左手捂著燈籠的上口處，以防大風會把他們指引方向的光亮侵擾。
在不停晃動且又昏黃的光線下，尚且能模糊看到他煩躁而緊蹙的眉頭：“劉巖大哥，你看這是什么鬼天氣，實在讓人難以承受！”
被稱作劉巖的矮個子，有五十多歲的年紀，手里也同樣挑著一個紗燈，滿臉的笑容，似乎很不以為意：“秦玄兄弟，想開點，總比雷雨交加要強吧。你剛來才僅僅三天，以后時間長了，就慢慢習慣了。”
“習慣？”秦玄冷哼了一聲，“以前沒干過更夫，不知道干這一行的辛苦，現在我算是明白了，晚上，人家鼾聲陣陣，咱們卻要打起十二分的精神，孤單影只，徘徊于每個街道；白天，人家看盡花花世界，咱們卻要與世隔絕，躲到被窩里去找周公大人圓夢。這叫什么事？”
“說的也是，但那又怎樣？話又說回來，不干這個，估摸著也找不到別的營生，好歹每月的工錢，官府從不少給我們一文。你看我，無力抗拒歲月的滄桑，即便有多么渴望這份工作，官府卻不再給我這次機會了……”劉巖唉聲嘆氣的聲音，越發顯得凄涼無比。
“……”秦玄欲言又止，低下頭，沉默了一瞬，馬上又抬起頭。
滔滔不絕的劉巖已經打開了話匣子，并沒有想收住的意思，沒等秦玄開口，又繼續講了起來：“秦玄兄弟，老大哥奉勸你一句，既然感覺自己在別的方面一無是處，就要好好珍惜這份工作。今天是我老頭子最后一次陪你打更，方方面面該注意的地方也已經全教給你了，明天夜里你就要自己獨挑這……”
“劉……劉……劉巖大哥，那……那是什么？”秦玄突然打斷了劉巖的話，兩目圓睜，左手指向前方。
劉巖側身看到秦玄魂不附體的模樣，不像是在開玩笑，心里不免馬上咯噔一下，趕緊順著秦玄的指向看去。
前面除了夜色如墨之外，再無其他。
劉巖感到秦玄的過于膽怯而想笑，這個時辰點，雖說已經宵禁，除了巡城的城衛和更夫可以隨意走動之外，孕婦生產急請產婆的，危重病人請大夫抓藥的……等等，都是可以放行的。
要說深更半夜的街上，有個把人出現，已不足為奇：“秦玄兄弟，你這么膽小，可不行，你……”
“鬼……鬼……”秦玄并沒有聽進去劉巖的話，反而躲在劉巖的背后，比之前更是驚恐萬狀。
劉巖無奈的搖了搖頭，秦玄如此膽小如鼠，真不知能不能勝任以后的更夫生活？