李巖很有自知之明，知道自己手中兵力雖然是孫傳庭三倍，但戰力卻遠遠不如，死守汝州的話恐怕早晚會被孫傳庭擊敗。到時恐怕只能退往茫茫大山，在山中堅守。而山區太過貧瘠，百姓稀少，再想起來就沒那么容易，早晚只有敗亡一途。
所以，趁著孫傳庭大軍被阻在汝州以東之時，李巖率主力五萬南下，經魯陽關殺入了南陽府境內，而這是他第二次進攻南陽。
前一次進攻南陽府，一直殺到了南陽城外，因為唐王朱聿鍵站出來死守，眼看無法攻破南陽城，李巖才退兵回到汝州。而此次再攻南陽，可謂熟門熟路。為了迅速行軍，李巖大軍甚至沒有帶多少糧食輜重，可謂是輕騎減從，一日行軍六十里，殺到了南召縣。
面對紅巾軍大舉來襲，南召縣官吏士紳果斷的獻城投降。
從南召縣城獲得了糧食補給，李巖再次率部南下，順著洧河河谷一路南下，每日行軍六十里，只用了兩天時間到了南陽城外。
紅巾賊再次大舉來襲，消息很快便傳遍了整個南陽府。唐王朱聿鍵再次登上城樓，帶領全城軍民死守城池，同時派人飛馬前往襄城，去給督師孫傳庭送信，請孫傳庭率部來救南陽。因為南陽城內守軍加上唐王府護衛，也只有一萬余人，根本不是紅巾賊的對手。
李巖率部到了南陽后，并沒有急著攻城，而是分兵掠，先后攻占了鎮平、內鄉、唐縣，在軍師牛金星派人勸降下，各縣鄉士紳紛紛選擇歸降了紅巾軍，帶領雇農佃戶加入，使得李巖手中實力大增，不到一個月時間，手中兵力便有五萬增加到將近十萬。雖然新加入的軍隊根本沒有戰斗力可言，但看上去卻聲勢浩大。
有人說這些士紳是不是傻？明知道孫傳庭帶領禁衛軍圍剿在即，怎么可能選擇這個時候投奔李巖？
殊不知這些士紳是沒有辦法，因為孫傳庭剛在許州等地進行分田，誣蔑很多士紳從賊，然后把這些士紳地主的田地強行奪去，分給了無地的貧農。禹州、許州、新鄭很多士紳不甘田地被奪，做出了反抗之舉，許州縉紳徐牧，在南京吏部尚書上致仕，致仕前品級比孫傳庭還高，親自找到孫傳庭營地，指著孫傳庭鼻子大罵，罵他強搶民財是強盜之舉。
對這些致仕的縉紳，以往不管是巡撫還是布政使，一般都敬著，畢竟這些人在朝中人脈深厚，得罪一人便會惹一大片，沒必要招惹。在很多士紳看來，孫傳庭應該會給前南京吏部尚書面子。然而結果卻是，徐牧被孫傳庭以辱罵朝廷重臣為名抓了起來，直接綁在了旗桿上，綁了一天一夜。大冬天，徐牧又是年過六旬，根本撐不住，第二天孫傳庭下令釋放時，人早被凍的硬邦邦的
消息傳出，整個豫西南一片大嘩，士紳們紛紛謾罵孫傳庭惡毒。然罵歸罵，許州等地的士紳再也不敢違拗孫傳庭的軍令，只能老老實實配合分地，眼睜睜看著自家田地被奪走。許州新鄭等地很多士紳地主不滿孫傳庭，卻又沒有辦法，便選擇了攜家南下，逃到了南陽境內。
而許州等地士紳們的遭遇，也讓南陽士紳地主們生出兔死狐悲之心，他們都知道，一旦孫傳庭帶兵進入南陽，自己也絕對逃不過。
李巖部雖然是造反的紅巾賊，卻只要肯歸附捐獻錢糧，對士紳們態度還算非常和藹，并不會奪取大家的田地。反而孫傳庭部是真正官軍，是朝廷的軍隊，卻做出搶奪縉紳田地的勾當！到底誰才是官軍，誰才是反賊，真是滑天下之大稽！
在利益面前，沒什么好說的，南陽士紳選擇投靠李巖也就可以理解了。
都知道，大明的制度是皇權不下鄉，朝廷只能控制到縣城，廣袤的鄉野都是士紳們在控制。再加上到了崇禎年間，田地兼并已經非常嚴重，基本上大部分田地都是士紳的，大部分百姓都是士紳們的佃戶或農奴。佃戶農奴們要耕種士紳家田地才能活下去，自然對士紳老爺言聽計從。很多農民世代給士紳地主家種田，甚至只知道地主老爺，不知道朝廷。
士紳們選擇投靠紅巾軍，帶給李巖的不僅是錢糧，還有大量的人口，一個士紳投靠紅巾軍，便會帶著數百戶甚至上千戶百姓，這使得李巖部實力迅速擴大，所以才能不到半月的時間便發展到近十萬人。
南陽是一個大府，整個南陽府的人口超過百萬，若是給李巖足夠的時間，僅在南陽府便能召集十多萬人，還是真正的青壯！
看到城外越來越多的紅巾軍，南陽城頭，唐王朱聿鍵憂心如焚。
“寡人真的搞不懂，為何這么多的百姓選擇從賊啊！”朱聿鍵長嘆道。
“因為很簡單啊，相比從賊，他們對皇帝更加恐懼。”陪在一旁的南陽知府郝文彥嘆道。
郝文彥是蘇州府無錫人，萬歷三十四年的三甲同進士出身，郝家在無錫也是大戶，擁有田地兩千多畝，還有數個繅絲作坊，就在上個月，消息從無錫傳來，家里的田地被皇帝派人分了，家中數百奴仆被強行釋放，至于繅絲作坊，估計也很難保住。
所以雖然郝文彥是大明知府，正四品的高官，但在心底，對朝廷，對皇帝，他早已經絕望。