正陽門外大街，向來是外城最熱鬧的所在街道，街道兩面店鋪林立。順著正陽門大街往南二百多步，有一座石橋架在秦淮河上，在秦淮河兩岸，更是樓宇林立，到處都是青樓妓館。
而現在，正陽門大街上所有店鋪都關門閉戶，甚至街邊很多院子房屋被拆掉，變成了正陽門大街上的一道道胸高的矮墻，把正陽門大街截成了六七段，相鄰的矮墻間隔只有三四十步，每道矮墻后面，都有一隊手持長槍弓箭的反賊士兵守衛，這便是袁崇煥下令修筑的街壘。整個南京外城，在內城所有城門以外，都修有這樣的街壘，把整個內城團團包圍。守軍要想出擊外城，必須一道道街壘逐個攻克，不然就無法攻打反賊營地，無法奪回外城。
每道街壘有百余士兵守衛，這些士兵吃住在街壘兩旁的宅院，輪流守衛防止守軍出擊。
南京外城有山川壇、能仁寺、西天寺等建筑，這些建筑都被修成營壘，有重兵守衛，而袁崇煥的大本營放在了山川壇東面的大祀壇，大祀壇本身就是一座小堡，修有東南西北四道門，里面空間很大，能駐扎數千士兵。袁崇煥手中二十萬軍隊，足足五萬的士兵安置在各處街壘營堡，另有五萬用來防守外城十多道城門，剩下的軍隊分別控制各街各坊。
正陽門大街第一道街壘，什長李柱百無聊賴的趴在矮墻上，呆呆的看著百步外的正陽門。李柱是贛州李家溝人，因為交不上佃租被逼太甚，跟著村人殺了地主進了深山，成為了一名光榮的反賊。說是反賊，其實大部分時間是耕種山中的薄田，農閑時間才會出山搶劫。就在李柱以為日子就這樣過下去時，有人聯絡了贛南十多家山寨，殺出了山，攻占了贛州城，然后是和官軍連番大戰，竟然擊敗了官軍，一直攻到南昌城外。
就在大家期盼著攻入南昌城大搶特搶時，大家的身份竟然變成了官軍，成了官軍也好，餉銀雖然不多，但也能補貼家用，再加上山中開墾的十多畝山田，至少家人不會餓死。
當兵就得打仗，接下來就跟隨那個叫做袁閣部的大官一路打到了南京。在蕪湖時，什長被禁衛軍殺死了，李柱也被提拔為什長，管著九名手下。
其實李柱一直搞不明白，明明大家都是官軍，為何非要打仗？聽說是在南京的監國想當皇帝，要帶著大家奪了他堂兄的江山。唉，都是一家人，誰當皇帝不一樣嗎，何必打打殺殺，就不能好好商量？
反正李柱是理解不了，不過既然當兵吃餉，就得聽從長官命令，讓打就得打！
不過打仗也好，正好趁機弄些銀子。就在前兩天，修街壘的時候，李柱趁機帶著手下兄弟抄掠了旁邊的一家商鋪，搶了一百多兩銀子，兄弟們每個分了十來兩，著實發了一筆橫財。有手下兄弟還想搶了商鋪里的貨物，被李柱制止了，畢竟帶著東西沒法打仗，搶了東西沒法拿，還會被上面責罵，不如搶銀子方便。
那商鋪東家的女兒長大白白嫩嫩，很多兄弟看著心動，想要欺負那女孩時，被李柱制止了，因為他想到了當初被地主搶走虐待而死的妹妹。搶些銀錢還行，欺負女人不算好漢！
就在李柱百無聊賴的想著心思時，突然看到不遠處的正陽門從里面打開了，一隊盔明甲亮的士兵正從城門涌出。
“禁衛軍殺來了！”李柱揚起脖子大叫著，叫喊的同時，手忙腳亂的拿出火折去點火繩，然后把火繩夾在火銃的火繩夾上，然后把火銃架上了矮墻，沖著對面猛然開火。???c0
“轟”的一聲響，卻沒打中任何人，然后就見對面的禁衛軍舉起了盾牌，正在城門外迅速的整隊。
火銃的響聲驚醒了正在街壘兩旁宅院中休息的其他靖難軍士兵，百余號士兵涌了出來，火銃兵紛紛開始裝填火藥。
靖難軍士兵也是有大量火銃的，特別是原先的反賊，火銃數量著實不少，都是士紳從廣東佛山購買的精良火銃。李柱之所以能當上什長，就因為他火銃使得好。
“轟轟轟”突然從正陽門城頭射來數枚炮彈，有一枚炮彈恰好射中矮墻，把矮墻砸塌一大片。
“狗娘養的，城上什么時候有了火炮？”李柱躲在砌墻后，眼看著一個手下被炮彈削去了腦袋，驚恐之余大聲罵著。