“他們太陰險了，竟然選擇從普通小兵下手，在俘虜的我軍士兵中蠱惑均田，然后故意把俘虜放回，以至于皇帝均田的事情短短時日便傳遍了駐軍，士氣低落自此，恐怕已經無力回天，閣部，是時候做出撤退的打算了。”錢謙益嘆道。
“撤退”袁崇煥喃喃道。他萬萬沒有想到，自己竟然會被逼著退兵。
不退兵繼續作戰的話，手下這十多萬軍隊很可能會全軍覆沒，大部分士兵會選擇投降皇帝。而不撤退的話，士氣低落至此，根本就沒有贏得希望。
可是即便撤退，就能全身而退嗎？現在雙方軍隊犬牙交錯，正在整個外城激戰，現在撤退，禁衛軍必然會大舉追擊，到時十多萬軍隊，又有多少人能成功逃出？
二十萬大軍兵敗，江西的兵力損失大半，到時又如何抵擋禁衛軍的進攻？而靖難軍兵敗南京的消息傳出，各省原本要起事的士紳地主們必然害怕，必然生出退縮的想法，而沒有各省士紳的響應，僅憑江西如何能抵擋禁衛軍的進攻？
袁崇煥腦子迅速轉動著，思考著利弊得失。最后絕望的發現，無論退不退，自己恐怕都已經完了。
“閣部，當斷則斷，再不退恐怕就來不及了。而若能成功撤退的話，咱們還擁有江西全省，再加上剛剛歸順監國的湖廣，咱們實力仍然很強。到時只要以重兵封鎖鄱陽府湖口，守住江西還是不成問題。而眼下各省皆亂，到時皇帝必然焦頭爛額，再加上其缺糧嚴重，根本就無力進攻江西。”錢謙益耐心的勸道。
旁觀者清，雖然不懂得兵法不懂得打仗，但錢謙益也知道，眼下的局面恐怕已經無法挽回。若是在留在南京城中，恐怕只有死路一條。而自己一旦被禁衛軍俘虜，等待自己的恐將是極為凄慘的下場。此刻的錢謙益很后悔，后悔不該隨著張溥做出勾結江西反賊的事情，更后悔沒有選擇和張溥一樣，主動選擇離開南京。張溥去煽動浙江士紳起義，這樣的事自己這個東林盟主一樣能做，而且能做的要比張溥更好！
“撤！”深思良久，袁崇煥終于做出了決定。死守的話只有死路一條，撤退的話還可能活下來。只要能活下來，也許還有翻轉天下局勢的希望。死了的話就什么都沒有了。
總之一句話，袁崇煥自己現在還不想死
“傳令，杜崀頭、何振岳等將作戰勇敢，皆加總兵銜，賞銀千兩，命令他們務必死守本部防線，告訴他們，湖廣援兵十萬已經到了蕪湖城，很快就能到達南京。”袁崇煥命道。
“？”錢謙益黃立等人愣了一下，很快就明白了袁崇煥的用意。即便撤退，也不能全撤，必須留下人抵擋禁衛軍，其他人才能獲得安全撤退的機會。
杜崀頭、何振岳兩人都出自贛南反賊，和袁崇煥錢謙益等人并不是一路，抵擋禁衛軍的任務自然交給他們。
因為一開始的策略，現在剩下的十多萬賊軍大部分分布在外城各個區域，防守街壘營寨，實在有些分散，根本就沒法撤出。而若是大范圍抽調兵力撤退的話，必然會引起軍心動蕩，到時人人思退，防線恐會全部崩潰，到時恐怕誰也撤不了。
袁崇煥仔細想過以后，決定僅帶標營兵五千人撤退，其他軍隊都不通知。不僅不通知撤退，還要對諸將進行嘉獎，升官的升官，賞銀的賞銀，盡可能的激勵提高士氣，激勵三軍抵抗的士氣。為此，袁崇煥把手中最后的錢糧都賞賜了出去，以盡可能的激勵諸將提升士氣，好給自己的撤退贏得時間。
大量的銀兩撒了出去，于此同時大批賊軍將領軍官升官，一時間，十數萬反賊盡然士氣一振，主動投降的竟然少了很多。外城各個區域戰事便驟然緊張了起來，到處都是廝殺聲吶喊聲。
而趁著這個機會，袁崇煥帶著標營士兵，連同黃立錢謙益等人，離開了大祀壇，向東南的外城滄波門而去。眼下上元門已經失守，李彥直正率軍猛攻高橋門，唯有滄波門還控制在賊軍手中，而滄波門已經是返回江西最近的一座城門了。若是選擇從城東其他城門出城，則要多繞很多路。
五千士兵數量并不多，而且是打著支援滄波門的名義。眼下高橋門正在激戰，禁衛軍一旦攻下高橋門，下一步必然向滄波門展開進攻，這個時候去滄波門不會引起懷疑。
到了滄波門時，袁崇煥等人并未出面，隱身于軍中，讓標營副將徐敷奏和滄波門守將交涉，徐敷奏拿出袁崇煥軍令，告訴滄波門守將，秣陵關遭到了襲擊，閣部派他前往秣陵關支援，為大軍守住糧道。
徐敷奏是袁崇煥標營將領，是袁崇煥心腹，手中又有袁崇煥軍令，滄波門守將對他的話自然不會懷疑，很快便命令手下打開了城門，放五千標營出城去了。而他并不知道，大軍統帥袁崇煥及靖難軍很多高層都隱身軍中。看著大軍離城而去，滄波門守將反而很羨慕，羨慕徐敷奏等人能離開南京城，因為南京現在的局面實在是太危險了。
看著被落在身后的城墻，袁崇煥長出一口氣，他知道自己算是逃過一劫。城中軍隊至少能守數日，有這數日的時間，足夠自己遠離南京城。而南直隸西南各府現在都在江西治下，都是自己的地盤，一路行軍自然不用擔心。
不過出于謹慎起見，袁崇煥沒有選擇從來時道路返回。因為來時是一路順著長江而下。而現在，靖難軍水師大敗，殘余水師已經撤回了江西，整個長江江面為禁衛軍水師控制。若是沿著江南岸撤退的話，恐怕會遭到禁衛軍水師來自江上的進攻。
仔細考慮之后，袁崇煥決定帶兵一路向南，經過秣陵關向南，從溧水、高淳到寧國府，在從寧國府進入徽州，取道饒州返回江西。這一路行軍路途雖然遠了一些，但都在己方控制地盤行軍，安全性不用擔心。