“孟暗公，陛下去年改革了鹽制，取消了窩本制，任何商賈只要在鹽運衙門注冊便可販鹽，這到底是不是好事？”宋應星突然道。
“京中現在的鹽價和往年相比如何？”李邦華問道。
“聽賤內說，好像是便宜了許多。”宋應星道。
“鹽價便宜了，對百姓來說自然是好事。就看今年兩淮鹽運衙門能往國庫繳納多少鹽稅，若是鹽稅也能增加，那便真是善政。”李邦華道。
宋應星點點頭：“孟暗公所言有理。”
朱由檢在揚州抓捕鹽商進行鹽政改革之事，當時在朝堂上也掀起了軒然大波。兩淮的鹽商富甲天下，哪個在朝中都有背景，相關部門的官員早就被喂的飽飽，便是內閣和六部重臣，每年也都收不少鹽商的孝敬。然而天高皇帝遠，朝堂上再吵嚷，改變不了鹽政改革的事實。而且朱由檢在鹽運衙門和各大鹽場安插的都是自己人，委任官吏根本不經吏部，朝堂上也無可奈何。
李邦華為官清廉，并沒有收過鹽商們的孝敬，雖然對皇帝擅動鹽政也有不滿，但還能保持理智。
“只要天下百姓能吃上便宜食鹽，便是鹽稅不增加又能如何？”田爾耕突然說道。
“田大人說的是。”李邦華淡淡的瞥了田爾耕一眼，并不屑于反駁。
對大明財政來說，鹽稅是田稅以外的最大一項收入，自然非常重要！朝廷大事，區區一個錦衣衛頭子又如何能懂得？
田爾耕能感受到李邦華的輕蔑之意，卻也無可奈何。論抓人審人他在行，論朝政大事自然遠不如李邦華這樣的干吏了。
腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。揚州之富裕繁華不亞于蘇杭。果然，官船到了揚州時，運河上船只越發的多，竟然造成了擁擠堵塞，半天沒法前進。宋應星提議大家上岸在揚州休整一天，然后再繼續啟程，得到了眾人的贊同。
谷“久聞揚州廋西湖風流無限，揚州瘦馬更是名聞天下，孟暗公，咱們既然經過揚州，不妨見識一番。”宋應星笑道。
李邦華聞言也很意動，爽快的跟著一起上岸，準備找個樓館快活一番。真名士自風流，擁妓飲樂算不得什么。
田爾耕張了張嘴，又閉住了，默默的跟著一起上岸。
進了揚州城，到了廋西湖畔，幾人驚訝的發現青樓楚館少了很多，風景優美的廋西湖竟然一片蕭條，便是士子游人都沒有幾個。
隨意找了一處酒樓，趁著小二上酒上菜之時，宋應星問起此事。
“客官們有所不知，陛下去年到了揚州之后，發布了一道旨意，嚴厲打擊豢養瘦馬者，一旦查出抄家殺頭。而且大部分大的窩商被抄家，揚州城內原來鹽商都跑了，沒了市場。再加上陛下下旨釋奴取消賤籍，很多姐兒都選擇了脫籍從良。”小二解釋道。
“難道諾大的揚州城，就沒有一家青樓了嗎？”宋應星有些不甘心道。一路南下半個多月，他早憋得不行了。
“青樓還是有的，畢竟陛下也沒有強制取消。但青樓里的姐兒都不在是賤籍，現在都只賣藝不賣身。不過若是客官真的想玩耍的話，小人可以為你介紹一些私娼”小二說著伸出手掌，熟練的搓著手指。
“”宋應星很是無語，揮手把小二趕下。老子就是再饑渴，也不會去找那些骯臟的私娼窯姐！
買樂不成，大吃一頓后，找了個館驛住下，第二天一早繼續上船啟程，南下從瓜洲過長江，在鎮江上岸，距離南京只有百里。
原本也可以繼續走水路去南京，但李邦華非要選擇走陸路，宋應星和田爾耕也只能陪著。
走陸路自然沒有乘船舒服，便是雇了大車，行走時也頗為顛簸。