朱由檢派出傳召的小太監趕到禮部時，被告知尚書大人不在部里，已經回家了。小太監便又趕忙跑到徐光啟的府邸，徐家的下人聞聽宮里來人，趕忙跑到后菜園，喊正在地窖里觀察紅薯儲存情況的徐光啟。
是的，徐光啟除了當禮部尚書外，還兼職種地，他家的后花園都被開辟為農田，種滿了各式各樣的新式作物，如番薯、玉米，土豆等，皆是西洋泊來的物種。徐光啟嫌自家花園開辟的菜園地方小，還在城外買了十多畝地建了一個小小農莊，閑暇時便擺弄這些作物。
等了半天，才看到徐光啟一身泥土的出來，傳旨的小太監很不高興，陰陽怪氣的道：“尚書大人架子真大，不在衙門當差也就罷了，還讓咱家等這么久，咱家倒是無所謂，就怕萬歲爺等的不耐煩。”
一邊說話，小太監食指不停地搓著中指，傳遞著很多人都懂的信息。
偏偏徐光啟沒看明白，只是道歉：“讓公公久等了，本官換身衣服，這便入宮面圣。”
小太監一甩袖子：“尚書大人慢慢換吧，咱家先回宮了。”
說著扭頭邊走，在他想來，徐家人肯定會追上說好話送銀子，然而直到他走出徐府，并未見人攆出來，不由得心中暗恨。
徐光啟慌忙換上衣服，緊趕慢趕的來到宮中，就見皇帝臉色有些不虞，心中不由得一緊，暗道壞了，肯定是來的慢了，陛下不高興了。
“臣徐光啟見駕來遲，還請陛下贖罪。”徐光啟趕忙謝罪。
朱由檢擺擺手：“無妨。不過剛剛聽傳旨的太監說，徐尚書你不在禮部衙門，怎么，身體可是有恙？”
徐光啟道：“回陛下，臣身體無恙。臣并非擅離職守，只是部里的事務上午已經處理完了，臣便回家查看一下番薯存儲情況。”
“番薯？”朱由檢愣了一下，好像聽說過這些名字。
“這是西人遠洋泊來的新物種，產自極東萬里之外的新大陸，很耐旱，可生長在貧瘠之地，產量較高，臣正在試著種植。”徐光啟解釋道。
朱由檢突然想起，自己在靈魂游歷時看過這種物種，這種物種產量極高，畝產可達數千斤之多，后來的韃清人口發展到四萬萬之多，靠的就是紅薯還有同樣從番邦泊來的玉米。
若是大明能遍植紅薯、玉米，是不是天下百姓不會再餓肚子？
“產量怎樣？”朱由檢激動的問道。
徐光啟道：“產量尚可，畝產可達一千余斤，若是經過選種培育，產量也許會更高一些，就是儲存不容易，冬天容易凍壞，需要挖地窖存儲”
一千斤啊！朱由檢幾乎要呻吟起來，麥子水稻畝產也就兩三百斤，這種番薯產量竟然提高了三四倍！
“陛下，這種番薯初吃起來口味尚可，若是長時間吃的話，會出現腹脹，我大明百姓吃麥子稻米習慣了，恐怕吃不慣這樣的東西，想說服百姓們大規模種植恐怕不容易。”看到皇帝很激動的樣子，徐光啟連忙提醒道。
朱由檢一擺手：“餓肚子的時候，誰還管適合不適合。這樣吧，朕下旨明年在順天府境內種植，若是效果好，當推廣天下。”
徐光啟忙道：“還有一種同樣來自極東大陸的番米，產量也是極高。不過現在種子都太少，恐無法大規模推廣，便只是順天府，也沒有足夠的種子。”
朱由檢道：“那便只在京畿的皇莊種植，然后順天府，然后推廣整個天下！”
朱由檢激動的在殿中走來走去，心中的興奮難以描述。若是紅薯還有玉米能夠推廣天下，最起碼會少很多人餓死，造反的百姓無疑也會少上很多，這對眼下的大明來說絕對是好事。
激動了好久，朱由檢才想起召徐光啟前來的目的。
“對了，徐尚書，朕聽聞你精通西學，在火器方面別有心得，朕欲在西苑編練禁衛新軍，然而兵仗局制作的火器卻不堪使用，不知徐尚書可有見教？”
徐光啟道：“不知陛下所練新軍是用來守城還是用以野戰？”