徐光啟道：“正要稟告陛下，臣帶著科學院農科的一幫學生，已經在京畿皇莊中進行了種植，限于種子不足，目前只種下了五百畝玉米，種了番薯兩千余畝，馬鈴薯二百余畝，長勢皆好，不過要到秋后才能成熟。”
朱由檢滿意的點頭：“很好，秋收后好生保管種子，朕準備明年在陜北數府進行推廣？”
“陜北？”徐光啟愣了一下，“陛下不是說現在順天府內種植，然后再推廣天下的嗎？”
朱由檢嘆道：“愛卿想必也知道，陜北近幾年連年災旱，莊稼顆粒無收，朕聽聞這些番邦作物產量高且抗旱，先在陜北推廣種植吧，只希望能多產一些糧食，讓陜北百姓能有口飯吃，不再當流民作亂。”
徐光啟點點頭：“臣明白了，陛下仁慈。既然如此，臣請明年親往陜北，為陛下推廣這些作物。”
朱由檢看了看徐光啟花白的胡須，搖了搖頭：“愛卿年齡大了，恐怕不適合勞碌奔波，還是留在科學院教授學生吧，今年這段時日，多培養一些懂番邦作物的學生，明年替你去陜北推廣便是。”
若是朱由檢沒有記錯的話，徐光啟恐怕沒幾年好活了，他可不想這樣的人才死在陜北那片地方。
徐光啟嘆了口氣，知道這是皇帝對自己的關心，可卻覺得有些遺憾，相比呆在內閣，去推廣這些番邦作物，使得天下百姓能因此吃飽肚子，對他來說才更有意義。
“科學院諸科沒什么事吧，朕這些時日忙，有段時間沒過去看了。”朱由檢問道。
徐光啟搖了搖頭：“一切正常，各科教授都已經到位，按陛下要求，這段時日從京師內外招收了五百多學生，大都是平民子弟。眼下正教授學生們識字算術基礎課程，可能要兩年后，他們才能升入各科，進行真正的學習。教授們教書之余，都在忙著各自研究，倒也其樂融融。”
朱由檢遺憾的嘆了口氣：“可惜科學院成立的太晚了......”
徐光啟眨了眨眼睛，哪里晚了？你剛即位不足一年，數年前還是不懂事的皇子，那時你有能力成立科學院嗎？
朱由檢知道徐光啟不理解自己，也沒多做解釋。若是科學院能成立早幾年，現在能培養出一批人才來，正好可以帶到陜北，作為鄉長村長，便可以非常容易建立自己的基層組織。
現在卻稍微有些麻煩，手中沒有人才，再好的點子也不好實施。
好在禁衛軍內部也在推廣識字，朱由檢下旨招募了百余名落魄讀書人，以軍紀條令為教材，訓練之余，教授士兵們識字，據說很多士兵已經能認識數百日常用字。到達陜北之后，可以抽調一些識字士兵作為鄉村官吏。
又聊了一陣關于科學院的事情，對科學院工作進行了一些安排，告訴徐光啟，增加武技教學，會從錦衣衛和禁衛軍選派高手作為教練，教授學生們武技和軍事知識，科學院培養出來的人才要文武雙全。
朱由檢親自起身把徐光啟送走。和對待朝廷那些官僚不同，對徐光啟這種技術性官員，朱由檢還是非常尊重的。