誠然，那些官紳有取死之道，但沒有了官吏，沒有了士紳，朝廷如何治理萬民？
陛下，治大國如烹小鮮，切勿太過急切。大明如今固然積弊叢生，猶如垂暮已久的病人，但只需要善加溫養，細心照顧，定然有恢復生機的一天。若是直接用虎狼之藥，病不能除恐還有生命之虞。
陛下，臣之心皆是為大明著想，并無一絲私心。至于那些挪用的錢糧，臣也并非據為己有，而是用招募幕賓，征召銳士，用在剿匪之事上。臣雖然是從三品，但以朝廷的俸祿僅能養活自己而已，但臣畢竟是封疆大吏，起居出行豈能丟朝廷臉面？很多事也是無奈之舉，所作的事情各地督撫同樣在做，請陛下明察。”
洪承疇說完，俯身地上，靜等朱由檢發落。
看這廝擺出一副委屈的樣子，朱由檢氣的連連搖頭，他娘的，這些文官果然都能言善辯，明明自己做錯了事，還一副朕委屈了你的樣子！難道你貪墨受賄是假，兵敗是假，以鄰為壑是假？
不過朱由檢也不愿就這些事繼續爭論，而是決定單刀直入。
“洪承疇，這恐怕不是你心里話吧？”朱由檢冷冷道，“你身為延綏巡撫，當知道朕在清澗縣除了殺掉劣紳惡吏，還做了些什么，難道就沒有想說的？”
洪承疇心中一緊，他當然知道皇帝還做了啥。設立鄉正、村長，取代原來的士紳控制鄉野，這是皇帝嫌自己權勢不足，要越過士紳控制每一村百姓啊。
皇權不下鄉，這是自前宋以來施行的制度，朱由檢的行為分明是要推翻這種制度，直接控制鄉野，而這勢必極大地影響士紳們的利益！
這才是洪承疇內心深處的恐懼，而偏偏這種恐懼無法和人說。說了便是污蔑皇帝，是大不敬之罪，而且恐怕也沒有多少官紳肯相信。
“陛下，恕臣愚鈍......”洪承疇艱難的道。
朱由檢冷笑道：“你愚鈍？恐怕這天下比你聰明的沒有幾個。好吧，既然你不肯說，那朕說！”
“我大明效仿前宋，施行科舉制度，皇權不下鄉已成定例，朕的圣旨，朝廷的命令，僅能傳到州縣，鄉野好些百姓非但不知誰是皇帝，甚至連哪朝哪代都不知，以至于惡吏魚肉百姓，劣紳橫行鄉野，黎民百姓求告無門只能任人欺凌。兼并田地，隱匿人口，逃避差役轉嫁稅賦，各種現象司空見慣。
大明立國兩百多年來，人口毫無增長，在冊耕地連年減少，朝廷稅賦毫無增長，國庫收入連江南富戶家產都不如，邊軍缺糧缺餉，遇到災荒無賑濟之糧！以至于空有萬里江山億兆百姓，卻積貧積弱，連關外小小建奴都無法對付！
朕繼皇兄之位，為大明天子，立志要中興大明，再造盛世。然大明已然積弊叢生，欲要中興，必須進行根本變革。朕欲效仿秦漢舊制，設鄉村兩級官吏，鄉正村長為基層官員，為朕控制鄉野，使得朝廷命令能直達每戶百姓，使得百姓冤屈能直達朕聽，使得任何人都無法逃避轉移差役賦稅，使得普通百姓不必再承擔遠超他們應該的義務。
如此，不需多少年，我大明必然能再造盛世，驅逐建奴收復舊土又何足道哉！”