“朕并非胡亂殺人......”朱由檢脫口而出，又瞬間閉上了嘴巴。沒人是傻子，那些有功名的士紳更是一個個聰明絕頂，自己以通匪造反的罪名殺這些士紳，根本糊弄不了他們。
“陛下，當年商鞅變法，王安石變法，對利益受損的對象，也沒有動輒打殺。若只用這樣暴烈的手段，勢必會得到所有士紳反抗，而眼下我大明內憂外患，根本亂不得。故臣建議，手段可以和緩一些，沒必要非得見血。”盧象升苦口婆心勸道。
朱由檢若有所思，再次想起那句話，“把朋友變得多多的，敵人變得少少的”。可是鄉紳們本就是變革的對象，是敵人，豈能成為“朋友”？“朋友”應該是天下的勞苦大眾啊，自己若是把天下勞苦百姓發動起來，還害怕士紳嗎？
可是盧象升說的也有道理，眼下外有建奴威脅，內有天災流民，若是士紳因害怕而造反，恐怕非常麻煩。士紳們控制著朝廷，控制著州縣，控制著鄉野，甚至控制著軍隊，若是他們群起造反，自己這個皇帝又算得了什么？被換掉還不是輕而易舉？
想想可怕的后果，朱由檢頓時出了一身冷汗。
“以愛卿的意見，朕該當如何？”朱由檢虛心求教道。
盧象升道：“當實力不夠強時，應該韜光養晦，對鄉紳手段應該溫和一些。臣知道，陛下是想把陜北經營為鐵桶一塊。但陜北的鄉紳也沒必要都鏟除，況且其中未必沒有無辜者，未必所有人都該死。
洪巡撫的手段已經讓他們膽寒，陛下可以寬慰一下他們，允諾不殺，但陜北民亂其必須承擔責任，然后清查其田畝，把兼并田地沒收分給百姓，令其補繳往年積欠田稅，罰沒其部分家產，再留給其少數田產養家。如此給了他們一條活路，百姓們也得以分田，天下士紳也沒有話說。”
朱由檢仔細想了一下，不得不承認盧象升說的有道理。按照這種方法，能最大限度消除其他士紳們的顧慮，讓他們誤以為自己是因為陜北民亂才對這里鄉紳動手，而不是要打倒天下所有士紳。
“就按愛卿的意思辦吧。”朱由檢微笑道。
盧象升頓時松了口氣，他真怕朱由檢不管不顧的亂來。
接到巡撫衙門通知，各州縣鄉紳陸續趕到了延安府城，朱由檢親自召見了他們，先是嚴厲訓斥了一番，列舉了鄉紳們種種不法之舉，陜北之所以這么大的民亂，皆是他們兼并土地欺壓百姓所致，嚇得這些鄉紳們一個個冷汗直流。
然后朱由檢話音一轉，道：爾等皆是讀圣賢書有功名的人，當知道仁者愛民的道理，朕也不愿大興牢獄，故允許爾等戴罪立功。
然后宣布，將會對他們田畝進行清查，沒收非法兼并投獻田地，并按照十倍罰沒歷年應交賦稅，交不起罰金，就以家中財產田地折抵。這些鄉紳是從來不交稅的，而舉人免稅田數目有限，光是歷年應交賦稅十倍罰金，就足以罰的他們傾家蕩產。
聽了朱由檢的話，這些鄉紳們長出了一口氣，命算是保住了！清澗縣、安定縣鄉紳們的遭遇，早就嚇壞了他們。