朱由檢沒多做耽擱，安排好各項事宜后，便立刻開拔離開了膚施城。
三個禁衛營為護衛，再加上武學童子營，人數將近萬人，同樣分出先鋒后衛，一路浩浩蕩蕩向北進發。
朱由檢乘坐馬車上，看著魏巍遠山，以及腳下厚重的黃土地，一時間心神蕩漾。這片黃土地以及生活在其上的百姓，在上一世顛覆了他的江山，而這一世，將是大明中興的根基！天道輪回，一切都是這么不可思議。
歸去和來時路線相異，所見情形也截然不同。
來的時候，陜北各地流民遍地，看著經過的大軍無論男女都面帶驚恐紛紛躲避。而去時，遍地的流民基本消失，途徑各村皆有炊煙冒起，途徑的百姓不再恐懼大軍，反而紛紛迎于道邊，主動拿出他們粗糲的食物，犒勞軍隊。
百姓們臉上面容不再麻木，而是露出了微笑。
生活依然艱難，但好歹能活下去，最重要的有了希望！對帶給他們希望的皇帝及禁衛軍，他們豈能不心懷感激？
看著百姓們臉上的笑容，朱由檢也微笑了起來。自己所做的一切，不就是為了看到這些笑容嗎！
百姓們要求如此簡單，僅僅是能活下去而已，若是連這都無法滿足他們，豈不是活該再上吊一次？
從膚施至清澗，過米脂一路向東北，從府谷渡過了黃河進入了山西。
山西的情形和陜北又不同。陜北的時候，經常看到百姓們在縣鄉組織下開挖灌溉的溝渠，各縣鄉忙碌的熱火朝天。而山西，只能看到荒蕪的田野，路邊空無一人，隱隱有倒伏的尸體在溝渠中。王嘉胤高迎祥流民軍被從山西趕到草原不久，這里剛剛經過一場大戰。
途徑的好些村鎮皆一片死寂，便是偶爾有百姓出現，看到大軍也驚恐躲避。
路上沒有遇到幾個流民，也不知道去了哪里？
逢州過縣，官吏們皆戰戰兢兢，迎駕的鄉紳頭面人物皆穿破舊布衣，小心翼翼到了極點。供應大軍的食物盡善盡美，生怕被挑到一點錯誤。
朱由檢沒打算留在山西打土豪，自然也不會為難這些地方官吏士紳，而是好生慰勉了一番，表揚他們在趕走流民軍入草原所作的貢獻，讓這些地方官員皆誠惶誠恐感動不已。
又用了數日，終于到了寧武關前，過了寧武關便是大同鎮地界。
看著寧武關牌匾，朱由檢想到了周遇吉，命人喊他過來。
“愛卿對這寧武關可有了解？”朱由檢問道。
周遇吉道：“臣有所耳聞，聽聞寧武關是山西重要關隘，坐落在華蓋山上，關城位于內長城上，以二十余里邊墻把山西和大同隔開，和偏頭關、雁門關共為三關，遮擋整個山西。若是韃虜南下，即便大同失守，有三關在，韃虜也無法入晉。”